r.EOLOGIE DU BRESIL. 35 



configuration), a un niveau de plus de 4,000 metres au- 

 dessus de son niveau actuel; or cette hypotbese est tout a 

 fait inadmissible, et contraire d'ailleurs a la continuite de 

 1' existence des especes et des genres qui habitent cette con- 

 tree depuis un temps anterieur aux epoques glaciaires. 



18. En somme, on ne doit jamais perdre de vue dans la 

 question des glaciers le role essentiel et necessaire de la va- 

 peurd'eau dans leur formation. Par consequent, aux epoques 

 ou le developpement des glaciers dans les hautes latitudes et 

 les grandes montagnes se montre avoir ete plus considerable 

 que de nos jours d'apres les phenomenes g'eologiques ob- 

 serves, il ne faut pas recourir, pour expliquer ce fait, a un 

 abaissement de la temperature g'enerale de notre planete, car 

 on a au contraire, par ce developpement meme, la preuve 

 d'un exces dans la production de la vapeur d'eau. Done alors 

 les regions equatoriales n'etaient pas moins cbaudes qu'au- 

 jourd'hui. II faudrait meme admettre qu'elles etaient plus 

 chaudes. Pour le faire voir, supposons a la temperature du 

 globe une augmentation de 2 ou 3 sur toute la surface. Les 

 poles dont la temperature moyenne est d'environ 30 au-des- 

 sous de zero n'en seraient pas moins a 27 ou 28, et par con- 

 sequent la congelation de 1'eau s'y produirait comme dans 

 toute la zone polaire. II en serait de meme dans les monta- 

 gnes, sauf que la limite des neiges perpetuelles serait a un 

 niveau un peu plus eleve. Mais comme la quantite de vapeur 

 d'eau serait beaucoup plus grande que si la temperature du 

 globe avait ete plus basse, 1'accumulation des neiges serait 

 aussi beaucoup plus grande dans les regions oule froid serait 

 suffisant pour qu'elles pussent se produire. Sous leur enorme 

 poids, ces neiges amoncelees descendraient alors sur les ver- 

 sants polaires des montagnes des zones temperees, ou elles 

 echapperaient a Faction solaire, et, avant de se fondre tota- 

 lement, elles y atteindraient un niveau inferieur a celui de 

 la congelation. De meme elles s'avanceraient des poles vers 

 la zone temperee et couvriraient d'enormes surfaces en se 

 fondant vers leurs bords. On voit ainsi comment une eleva- 



