36 GEOLOGIE DU BRESIL. 



tion de la temperature generale du globe pourrait augmen- 

 ter le volume des glaciers polaires et de ceux des montagnes; 

 mais tin abaissement de la temperature, contrairement a ce 

 qu'on serait tente de croire a priori, produirait precisement 

 1'effet contraire. Done, en aucun cas, on ne doitattribuerune 

 augmentation du cleveloppement des phenomenes glaciaires 

 a un abaissement general de la temperature du globe, et ce 

 serait plutot le contraire qu'on devrait supposer. Mais, incon- 

 testablement, les causes qui, sans clever la temperature de 

 tout le globe d'une quantite constante sur la totalite de la 

 surface, eleveraient seulement celle de 1'equateur, et d'une 

 maniere generale, les causes de nature quelconque qui aug- 

 menteraient la quantite de la production de la vapeur dans 

 les zones equatoriales, procluiraient pour 1'accroissement des 

 glaciers dans les hautes latitudes et les grandes altitudes, un 

 effet plus puissant encore que celui d'une elevation uniforme 

 de temperature sur toute la suface. G'est la ce qui a du se 

 passer aux epoques dites g^laciaires de notre globe, epoques 

 auxquelles on a constate 1'existence d'enormes glaciers dans 

 les zones froides et temperees. Consequemment nous avons 

 tout lieu de rechercher, dans les regions voisines de 1'equa- 

 teur, les traces de 1'existence de ces causes d'augmentation 

 dans la quantite de vapeur d'eau produite aux epoques en 

 question. 



19. Parmi ces causes, certaines d'entre elles, d'orig'ine 

 purement cosmique, par exemple un accroissement de la 

 radiation solaire, agiraient sur le globe entier pour en elever 

 la temperature, mais leur action serait proportionnellement 

 plus grande a 1'equateur qu'aux poles. Ges causes seraient 

 done tres-favorables a 1'accroissement des glaciers polaires. 

 Mais il existe sur notre globe lui-meme d'autres causes 

 de nature a agir sur I'aug'mentation de la quantite de vapeur 

 d'eau. Telle serait, par exemple, 1'existence a 1'equateur de 

 grandes nappes d'eau douce, lesquelles, aegalite de surface, 

 fourniraient plus de vapeur que les eaux salees de 1'Ocean, 

 car, a egalite de temperature, la tension de la vapeur est plus 



