96 GEOLOGIE DU BRES1L. 



a pyrites decomposees sont tres-auri feres, bien que 1'or n'y 

 soit pas visible else trouve noye en grains d'une finesse ex- 

 treme dans des matieres ocreuses et ferrugineuses remplis- 

 sant partiellement les cavites dti quartz et abandonnees par 

 les pyrites en se decomposant. 



Un certain nombre d'exploitations auriferes ont ete eta- 

 blies sur des points ou les quartz se montrent charges de 

 pyrites des la surface, ou, plus generalement, caries etcaver- 

 neux, avec des traces de pyi^ites decomposees. Sur tous les 

 points ou ce dernier caractere s'est presente, des pyrites 

 intactes ont ete rencontrees a une certaine profondeur, et la 

 teneur pyriteuse, sur tous les points ou les pyrites se sont 

 ainsi montrees soit intactes soit decomposees a la surface, 

 a ete sans cesse en croissant a mesure que Ton descendait. 

 Jamais, dans ces cas, aucun mecompte n'est arrive, car la 

 proportion d'or s'est toujours montree proportionnelle a 

 cette teneur en pyrite, et par consequent aug^mentait avec 

 la profondeur. La mine de Morro-Velho a trois lieues sud 

 de Sahara et exploitee par une compagnie puissante, est le 

 filon pyriteux dans lequel les travaux ont ete pousses a 

 la plus gTande profondeur. La profondeur de 400 metres 

 y a ete atteinte, et dans le fond la proportion d'or etait 

 au-dela de quatre fois plus gTande qu'a la surface, a egalite 

 de poids de roche ecrasee. En outre 1'epaisseur du filon 

 etait considerablement plus grande. Ges caracteres se sont 

 montres dans une multitude d'autres mines d'or pyri- 

 teuses; et, sans des travaux mal conduits ayant compro- 

 mis la solidite, ou sans 1'arrivee de 1'eau par laquelle ont 

 ete arretees les exploitations en petit, aucune de ces mines 

 n'aurait ete abandonnee. La plupart d'entre elles peuvent 

 etre reprises, surtout celles ou il suffirait d'etablir des ma- 

 chines d'epuisement pour pouvoir continuer les travaux. 

 Deja quelques compagnies ont recommence le travail sur 

 ces anciennes mines. En general, toutefois, la mauvaise di- 

 rection des travaux anciens entraine des frais assez conside- 

 rables, a cause de la solidite compromise lors de ces premiers 



