154 GEOLOGIE T)U BRESIL. 



vement. Tres-probablement des failles et des fractures, dues 

 a des tremblements de terre de 1'epoque du soulevement 

 general du sol et de celle ou des fractions de couches ont 

 ete si profondement redressees, comme on le voit dans les 

 zones plus profondement metamorphiques des itabirites et 

 itacolumites, ont determine les premieres ouvertures. Gelles-ci 

 ont pu aussi avoir lieu sous 1' influence des lexers deplace- 

 ments des couches elles-memes dans les parties ou ces couches 

 sontrestees voisines de Fhorizontalite, mais presque toujours, 

 quoique tres-leg'erement, inclinees. Plus tard celles de ces 

 fractures qui ont clonne passage a des courants d'eau se 

 sont elargies progressivement sous 1'influence simultanee de 

 la dissolution et du frottement. 



II existe, on le sait, d'assez grandes differences dans la 

 facilite avec laquelle les calcaires sont attaques suivant leur 

 texture et suivant qu'ils sont plus ou moins siliceux et po- 

 reux, ou charges d'une plus ou moins grande quantite de 

 magnesia ou de protoxyde de fer substitue a la chaux. De 

 plus ces roches considerees en grandes masses ne se mon- 

 trent jamais parfaitement homogenes, et sont formees de 

 parties alternativement plus ou moins dures, meme dans une 

 seule couche. Ges faits expliquent facilement comment, dans 

 les couloirs principaux, ont pu souvent, meme sans fracture 

 primitive, se produire des enfoncements plus ou moins 

 grands, sous Faction dissolvante des eaux, car celles-ci ont 

 attaque de preference les parties les plus solubles. On con- 

 coit ainsi 1'existence de certains couloirs lateraux naissant 



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comme des bifurcations embranchees sur le couloir principal 

 et sans issue a 1'autre extremite. Les memes circonstances 

 expliquent aussi pourquoi en certaines regions les couloirs 

 s'elargissent ou se retrecissent soit en hauteur, soit en lar- 

 geur, soit dans les deux sens a la fois, pourquoi ils devient 

 dans leur direction en hauteur en s'etendant souvent au- 

 dessous dans des couches autres que celles dans lesquelles ils 

 ont commence. De plus, les failles dans une roche, comme 

 dans une vitre qui se brise, s'arretent souvent au milieu de 



