Kill GEOLOGIE DU BRES1L 



En combinant ensemble tous ces divers modes d'agir de 

 1'action dissolvante et du mouvement de 1'eau sur les frac- 

 tures primitives des roches, on peut se rendrefacilement compto 

 de toutes les formes bizarres et variees observables dans les 

 grottes, et de la formation de ces dernieres sous Faction du 

 temps. L'existence et Fabondance des cavernes dans la re- 

 gion dont je parle ne presente done pour son explication 

 aucune difficulte reelle. Disons toutefois que les tres-gTandes 

 cavernes sont relativement rares, comme on doit s'y atten- 



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dre. La plupart d'entre-elles sont etroites et tres-longues, et 

 toutes sans exception portent des traces evidentes de Faction 

 des eaux par lesquelles elles ont ete creusees. 



73. Quelques-unes de ces cavernes ont ete plusou moins 

 completement remplies de terre, posterieurement a leur for- 

 mation, et dans des portions plus ou moins gTandes de leur 

 etendue. D'autres ont ete seulement recouvertes d'une coucbe 

 assez mince. Mais un fait tres-dig-ne de remarque est que ce 

 remplissage a ete en general tres-posterieur au creusement 

 de ces cavernes, et a une epoque ou depuis longtemps elles 

 ne donnaient plus passage aux eaux. En effet, un grand nom- 

 bre des cavernes que Ton vide pour extraire le salpetre con- 

 tenu dans leur terre, montrent des stalagmites tres-consi- 

 derables sur la surface pierreuse inferieure a cette couche- 

 de terre. Or ces stalagmites n'ont pu etre formees sur le sol 

 des cavernes pendant que celles-ci donnaient passage a des 

 courants d'eau, car les depots stalagmitiques proviennent, 

 comme on le sait, et comme on peut le voir dans les depots 

 analogues actuels et en formation, de 1'infiltration des eaux 

 charg^ees d'acide carbonique, et tombant en g^outtes a )a 

 surface du sol apres avoir traverse le toil des cavernes. Ces 

 eaux tres-calcariferes abandonment leur acide carbonique a 

 1'air libre, et le carbonate de cbaux qu'elles contenaient se 

 depose alors lentement en donnant lieu aux remarquables 

 cristallisations des stalagmiites. Ges dernieres productions 

 sont tres-souvent accompagnees de stalactites attacbees an 

 toil, et celles-ci sont produites de la meme maniere par 



