216 GEOLOG1E DU BRESIL. 



montag'nes, car elle provient de la tendance generale des 

 fractures contemporaines du sol a s'effectuer dans une meme 

 direction. Dans le cas present, quoique les vallees aient ete 

 creusees par la denudation dans le grand depot superficiel 

 forme par I'etag'e des gres dont les couches sont restees le 

 plus souvent horizontales, le meme caractere d'alig'nement 

 se montre tres-souvent dans les chaines de montag'nes, et 

 dans les bords de plateaux constitues par les restes de cet 

 etag-e. Ce fait serait totalement inexplicable sans la presence, 

 suivant les failles alig-nees du sol, d'eruptions de roches 

 a 1'etat pateuxet metamorphosantes, lesquelles ont solidifie a 

 un plus haut degre une partie de cet etag"e, suivant des frac- 

 tions de lig-nes droites. Ainsi s'explique comment la denu- 

 dation , s'effectuant sur les parties les plus tendres, ne s'est pas 

 produite pour ainsi dire au hasard, et a laisse subsister les 

 lignes en question. Vus du fond des vallees, et quelquefois a 

 400 ou 500 metres au-dessus du niveau des plateaux dans 

 lesquels celles-ci ont ete creusees, les bords de ces plateaux 

 se presentent done souvent comme de hautes montag'nes en 

 table, dont la projection sur le ciel forme une long^ue lig^ne 

 droite, caractere si souvent mentionne dans les relations de 

 tous les voyag-eurs au Bresil. Gette particularity est aussi 

 I'orig-ine du nom de Serra da Canastra, du mot Canastra, qui 

 signifie malle plate, donne par les habitants du pays a plu- 

 sieurs des chaines constitutes ainsi entre deux bassins par 

 des plateaux eleves, comme celle, par exemple, qui se mon- 

 tre vers les sources du San-Francisco. 



Le caractere de montag-ne en table, quoique tres-frequent, 

 n'est pas toutefois completement g-eneral. Non-seulement 

 les lig-nes de dykes trappeens n'existent pas a la base ou dans 

 1'axe de toutes les chaines, mais encore certaines serras 

 eHroites et alig'nees, restes de 1'ancien plateau ainsi con- 

 serve entre deux vallees, ont souvent ete elles-memes atta- 

 quees a leur surface superieure dans le sens transverse par 

 la denudation, et de la resulte pour la chaine un profil 

 sinueux, au lieu d'un profil rectilig-ne. Toutefois, cette der- 



