294 GEOLOGIE DU BRESIL, 



souvent dans les mines de cinabre, la presence, sur ce point, 

 de mercure coulant semble indiquer 1'existence d'une mine 

 de cinabre dans le voisinag-e. Je n'ai connu ce fait, a mon 

 dernier voyage, qu'au moment de quitter cette fasenda, et je 

 regrette de n'avoir pu visiter le lit de ce ruisseau, dans 

 lequel doivent probablement exister des cristaux de cinabre, 

 clont on decouvrirait peut-etre le giseraent en suivant le 

 cours d'eau. 



J'ai deja parle des exploitations de sel et de salpetre dans 

 le val du San-Francisco. Je n'y reviendrai pas. Je ferai seule- 

 ment remarquer que, quant a present, ces exploitations et 

 la fabrication du fer sur petite ecbelle sont, en dehors des 

 recberches pour 1'or et le diamant, les seules exploitations 

 pratiquees dans ces reg'ions, ou, comme nous venons de le 

 voir, il en pourrait etre etabli d'autres. 



133. L'exploitation des diamarits se fait sur un assez 

 grand nombre de points de 1'Empire, notamment a Diaman- 

 tina, a Bag'ag'em et dans les Ghapadas diamantinas de 1'inte- 

 rieur de Babia. Mais, en somme, cette exploitation est exces- 

 sivement limitee, quand on la compare a la vaste extension 

 des depots diamantiferes. Le mode d'extraction usite est a 

 peu pres le seul possible. On amasse le cascalho en tas sur 

 le bord de 1'eau et on le lave ensuite dans des bateias. On en 

 separe a la main les plus grosses pierres, et on etale le residu 

 graveleux dans la bateia, apres que 1'eau en a enleve les 

 sables et les arg'iles ; puis on tourne ce vase de facon a faire 

 tomber les rayons du soleil dans son interieur. Le diamant se 

 fait alors reconnaitre par son eclat particulier, superieur a 

 celui des autres pierres. Par habitude, les g'arimpeiros le dis- 

 tinguent avec une facilite extreme et Fenlevent a la main. 

 Pour des yeux moins exerces, une couche d'eau au-dessus des 

 pierres aide a le reconnaitre, a cause de son fort pouvoir re- 

 fring'ent, et il apparait alors comme une bulle lumineuse. La 

 plupart des g^arimpeiros neg i lig i ent les autres pierres precieuses 

 de ces depots, faute de les connaitre. Sans cela, ces dernieres 

 seraient plus abondamment recueillies. J'ai indique prece- 



