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qui manquent totalement de dents, se ressemblent par une 

 multitude de caracteres, entreautres la tete allong-ee, la lan- 

 grie protractile et appropriee au meme g-enre de vie, car ces 

 animaux vivent les uns et les autres de fourmis. En meme 

 temps ils nous montrent un de leurs Croupes, les Fourmiliers 

 americains, couvert de poil, et 1'autre reconvert d'ecailles, 

 bien differentes, il est vrai, de celles des Tatous, mais il n'en 

 existe pas moins la une transition. Les Orycteropes, qui sont 

 converts de poils comme les Fourmiliers americains, ont en- 

 core la lang"ue extensible comme ceux-ci, quoique aim moin- 

 dredegre, mais ils ont deja des molaires comme les Tatous, 

 et montrent en realite une multitude de ressemblances soit 

 avec les Tatous, soit avec les Fourmiliers. La decouverte en 

 Europe, a Sansan, parM. Lartet, d'un animal fossile, le Ma- 

 crbtherium, presentant a la fois des caracteres appartenant 

 aux Orycteropes et aux Pangolins, rapproche encore ces 

 deux gTOupes. Done, en realite, Fordre des Edentes, on plus 

 exactement des Anheterodontes, forme, dans la classe des 

 mammi feres, une division beaucoup plus naturelle qu'il ne le 

 semble au premier abord. Ges animaux sont encore reunis 

 par un caractere qui a bien son importance, celui d'une 

 force musculaire dont nous citerons de curieux exemples, et 

 aussi celui d'une irritabilite remarquable des muscles encore 

 longlemps apres la mort. Toutes les especes vivantes de ce 

 gToupe babitent aujourd'hui les contrees intertropicales. 

 Quelques-unescependant se voient dans la zonetemperee du 

 Sud. 



L'Amerique meridionale est toutefois la patrie principale 

 des Edentes, car a elle seule elle renferme trois tribus dont 

 on pourrait a premiere vue faire trois ordres distincts, tant 

 elles sont differentes, a savoir : les Bradypes, les Tatous et 

 les Fourmiliers. L'Inde et 1'Afrique ne renferment que les 

 deux tribus des Pang'olins et des Orycteropes, d'ailleurs 

 moins nombreuses en especes que celle des Tatous. 



149. Les Bradypes se rapprochent beaucoup des sing-es 

 par leur forme g^enerale, mais ils en different surtout par les 



