392 FAUNE DU BRESIL. 



en meme temps nous trouvons une transition non moins no- 

 table a 1'ordre des Edentes, et meme des passages aux Cetaces. 

 En se fondant sur les rapports etablis par la faune fossile 

 entre les ordres actuellement vivants, la reunion en un seul 

 ordre ne devrait pas avoir lieu seulementpour les Ruminants 

 et les Pachydermes de Guvier, mais encore cet ordre devrait 

 comprendre les Edentes et probablement d'autres encore dont 

 le nombre augmentera a mesure que les rechercbes paleon- 

 tologiques, encore si incompletes de nos jours, seront plus 

 nombreuses et plus multipliers. On finirait done de la sorte 

 par supprimer tous les ordres, car evidemment la classe des 

 Mammiferes, au milieu de ses variations, offre un meme type 

 general, II ne faut pas perdre de vue qu'il n'y a pas de classi- 

 fication dans la nature, mais 1'esprit humain, pour bien con- 

 naitre les etres peuplant notre g^lobe et apprecier leurs rap- 

 ports, a besoin de s'en faire une. Lebutde cette classification 

 est uniquement d'obtenir des noms collectifs simplifiant le 

 language dans 1'exposition des rapports des etres entre eux, 

 parce que ce mode de simplification est essentiel a la clarte 

 de nos iclees. Nous devons done profiter de ce que, dans la 

 nature vivante, apparaissent seulement, pour ainsi dire, des 

 lambeaux du regne animal considere dans sa totalite, pour 

 prendre dans ces lambeaux laissant entre eux des lacunes, 

 les types servant de bases a nos classifications. Gela est d'au- 

 tant plus necessaire que la faune eteinte nous est connue 

 uniquement par des fragments de cbaque espece, et ces 

 fragments ne pourraient meme pas etre reconnus par nous 

 si nous n'avions dans les types vivants pris, commeje viens 

 de 1'indiquer, les moyens de nous rendre compte de leur 

 signification. 



Mais, dira-t-on, ou placer alors les especes eteintes et in- 

 termediaires? Geci serait une objection serieuse si ce classe- 

 ment avait quelque importance, et s'il fallait a toute force 

 ranger ces especes dans Fun ou dans Fautre des deux cadres 

 admis et fondes sur 1'etude des etres aujourd'bui vivants. 

 Mais ce placement n'est pas necessaire. Ce qui donne de Tin- 



