FAUNE DU BRESIL. 303 



teret a ces especes eteintes est precisement ce caractere d'in- 

 decision. G'est lui par lequel ces etres sont le plus complete- 

 ment definis. D'ailleurs, a cette objection sans valeur, j'oppo- 

 scrai une autre consideration bien plus importante. Comment, 

 si on supprime les ordres des Ruminants, des Pacbydermes, 

 des Edentes, etc., pour les reunir en un seul, de sorte que les 

 noms de ruminants, pachydermes, edentes, etc., n'auraient 

 pas de sens precis; comment, dis-je,pourrait-on ensuite expri- 

 mer d'une maniere simple cette idee que le groupe actuel et 

 en apparence si naturel des Ruminants se lie aux Pacby- 

 dermes par les formes eteintes, et ceux-ci aux Edentes et ainsi 



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de suite, par tel ou tel caractere? Evidemment a ces mots 

 g'eneraux de ruminants, pachydermes, edentes, etc., il nous 

 faudrait substituer la serie des noms g-eneriques, et meme des 

 noms specifiques, carles g-enres se reunissent souvent par la 

 faune eteinte comme les ordres, et pourraient finir par dispa- 

 raitre. Nous perdrions la evidemment 1'expression simple et 

 g'enerale, 1'expression pour ainsi dire alg'ebrique, dans le 

 but d'y substituer la serie des noms particuliers. Or ceci dans 

 les sciences naturelles correspond precisement a la suppres- 

 sion de 1'alg'ebre dans les mathematiques et a son remplace- 

 ment par 1'arithmetique. 



En realite, le but des classifications n'est pas de rang-er les 

 cboses par ordre : et malheureusement les naturalistes les 

 considerent trop souvent sous ce rapport. Le but reel de la 

 formation des classes, des ordres, des genres, est de fournir 

 des expressions g-enerales et a des deg'res divers de g-enera- 

 lite, a 1'aide desquelles on puisse aisement exprimer les rap- 

 ports et les differences des etres entre eux. Par la, on obtient 

 de la simplicite et de la clarte. 



En me fondant stir ces considerations, je crois done de- 

 voir suivre relativement aux Pachydermes et aux Ruminants 

 la classification de Guvier, c'est-a-dire, les reg-arder comme 

 deux ordres distincts, et je diviserais les Pachydermes en 

 plusieurs ordres, a cause des dissemblances des g-enres ac- 

 tuels, si ce n'est qu'alors il faudrait former a peu pres autant 



