588 GEOGRAPHIE BOTANIQUE DU BRESIL. 



fement considerable de cet air, en vertu de la compression 

 eprouvee, et par consequent onne peut recourir h Fhypothese 

 pure et simple d'un courant atmospherique descendant, d'au- 

 tant plus que le phenomene en question serait alors frequent. 

 II faut done unconcours de circonstancespluscomplexe etpar 

 consequent plus rare. La seule explication possible con- 

 siste a admettre que, dans une latitude beaucoup plus aus- 

 trale, ou par consequent 1'hiver pouvait sevir avec rigueur, 

 car le mois de juin est un mois d'hiver dans ['hemisphere 

 sud, une grande masse d'air froid, a une temperature tres- 

 inferieure a zero et acquise sous 1'action d'un fort rayonne- 

 ment de la surface terrestre et de vents du sud, s'est trouvee 

 portee, par une cause dont nous examinerons plus loin Fori- 

 g'ine, a une gTande hauteur au-dessus du sol. Par la dilata- 

 tion accompag'nant ce soulevement, sa temperature s'est 

 encore abaissee d'une quantite eg'ale a celle dont cette meme 

 temperature pourrait s'elever de nouveau, si la masse d'air 

 en question redescendait de cette hauteur a son niveau pri- 

 mitif. Poussee ensuite dans la direction du nord a son niveau 

 eleve, cette masse d'air s'est rapprochee de FEquateur sans 

 s'echauffer beaucoup, contrairement a ce qui serait arrive 

 si elle avait rase le sol, car les rayons solaires elevent peu la 

 temperature de 1'air en le traversant, et on sait que celui-ci 

 s'ecbaufYe surtout par son contact avec le terrain, et par les 

 courants ascendants auxquels cette circonstance donne lieu. 

 Mais, en arrivant vers la latitude cles plateaux de Minas-Ge- 

 raes, la masse d'air froid dont il s'agit s'est abaissee jusqu'au 

 niveau de ce plateau, et Fechauffement resultant de cet abais- 

 sement n'a pu que la ramener a sa temperature primitive, et 

 cela meme en ne la supposant pas partie origunairement d'un 

 niveau plus has. Done, elle aurait pu y porter une temperature 

 inferieure meme a sa temperature origunelle, si ce n'est le 

 leg'er echauffement eprouve sous 1'influence des rayons so- 

 laires dans le trajet, etaussi toujours quelque leg^er melang-e 

 avec les couches ambiantes moins refroidies. Cela pose, on 

 comprend facilement comment vers Fextremite sud de I'Ame- 



