56 GEOLOGIE DU BRESIL. 



Ganastra. Gette derniere serra, qui fait partie de la courbe en 

 question, ainsi que la Serra dos Vertentes composee de gneiss 

 et de roches granito'ides, se reunit a cette derniere pour li- 

 miter a 1'ouest et au sud le bassin du Rio de S. Francisco. 

 La Serra dos Vertentes s'eteint toutefois totalement dans le 

 bord eleve du plateau de la Mantiqueira aux environs de 

 Lag'oa-Dourada, ou les eaux du Paraopeba, affluent du San- 

 Francisco, et celles des affluents du Rio Grande ne sont sepa- 

 rees que par un terrain tres-peu eleve , dans lequel elles pa- 

 raissent avoir elles-memes creuse de part et d'autre leur 

 propre lit. En resume, la ligne partant de Lag-oa-Dourada, 

 pres de Rarbacena, et accompagnant la separation des eaux 

 du bassin du San-Francisco et de celles du bassin du Parana, 

 en se dirig-eant vers Goyaz, et de cette derniere ville suivant 

 la separation du bassin du San-Francisco jusqu'a Parahyba 

 do Norte, nous montre une zone ou les roches de gneiss domi- 

 nent. Gette ligne represente de fait le bord du grand plateau 

 continental du Rresil, dont les eaux coulent au nord dans le 

 bassin de 1'Amazone et au sud dans celui de la Plata , et 

 evitent la cote orientale de I'Empire. Ge plateau se confond 

 au sud et vers les chapadaos de Santa-Maria avec le bassin du 

 S. Francisco, mais il s'en disting*ue sur les autres points. La re- 

 g*ion a 1'ouest de la lig'ne en question constitue done la gTande 

 terrasse centrale du continent, laquelle incline au nord et au 

 sud en presentant une ardte culminante qui va rejoindre les 

 Andes de la Rolivie. Gette arete ou lig'ne de division des 

 eaux des bassins de 1'Amazone et de la Plata est g'enerale- 

 ment basse, d'apres les recits des voyag-eurs qui 1'ont traver- 

 see, mais des collines de gneiss s'y montrent souvent dans 

 la direction du N.-O. au S.-E., quoique le plus souvent 

 de grands plateaux de gres a couches presque horizontales 

 et constituant des chapadaos dans lesquels les rivieres ont 

 creuse leur lit , forment la separation des deux versants, 

 comme la surface de toute la partie haute de ce gTand pla- 

 teau. 

 En outre, sur un grand nombre de points du plateau en 



