72 GEOLOGIE DU BRESIL. 



ves et y forment ce que Ton appelle au Bresil les Campos- 

 Geraes, expression destinee a caracteriser a la fois le ca- 

 ractere de la vegetation de ces zones et leur vaste exten- 

 sion. 



II existe dans le terrain dont nous parlons des couches 

 immenses dans lesquelles le gneiss est presque comple- 

 tement depourvu de quartz, et ou la desagreg-ation de la 

 roche estarrivee a un degre de puissance reellement extraor- 

 dinaire. L'epaisseur desagreg'ee ne peut etre souvent eva- 

 luee a moins de 100 metres, et le degre de decomposition est 

 tel qu'on reconnait a peine la stratification primitive. Ges re- 

 g-ions sont celles ou les eboulements, dontj'ai parle, se pro- 

 duisent avec la plus grande intensite, et des vallees profondes 

 de denudation s'y sont etablies. D'autres fois, dans ces mas- 

 ses desagreg'ees, une partie des petites feuilles de mica est 

 restee intacte et donne lieu alors a Fexistence de puissantes 

 couches d'arg-ile micacee. Les regions ainsi decomposers sont 

 les plus fertiles, mais, sur une multitude d'autres points, le 

 feldspath du gneiss s'etait charge d'une quantite plus ou 

 moins grande de grains quartzeux. Ges parties se montrent 

 alors quelquefois plus resistantes a la decomposition, en meme 

 temps que la roche constitue une arg'ile g'raveleuse tres-dure. 

 Dans ce cas le sol devient aride. 



En g-eneral, les gneiss de cette zone sont tres-micaces, 

 Fabondance du mica y est relativement superieure a celle 

 de Fetag'e des gneiss inferieurs; et c'est a la facile decompo- 

 sition de ce mineral, jointe a son abondance et a la quantite 

 d'oxyde de fer dont il etait charg-e, que la plupart des arg'iles 

 de cette region doivent leur couleur roug-e fonce, et la dispa- 

 rition des traces de stratification dans les couches supe- 

 rieures, laquelle provient de la reduction complete en ar- 

 g'ile des plans de mica par lesquels les strates etaient mar- 

 quees. Dans les arg"iles micaces, les micas blancs oujauna- 

 tres persistent de preference ; et, sur plusieurs points, j'ai re- 

 connu 1'abondance des micas magnesiens moins decomposa- 

 bles que les micas alumineux. Les varietes blanches et jaunes 



