GEOLOGIE DU BRfiSlL. 157 



I Van qui, en restant attachee an toit jusqu'a se trouver en 

 quantite snffisante pour former une gmitte, perd aussi dans 

 cette circonstance une partie de son acide par la volatilisation 

 et depose du carbonate de chaux. Or, dans un nombre consi- 

 derable de cavernes, on voit des masses enormes de stalag'- 

 mites tant a la base des murailles laterales que sur la surface 

 i lie me du sol inferieur a la couche de terre de remplissag'e ; 

 et souvent ces masses se relient aux stalactites de la partie infe- 

 rieure des murailles laterales, en formant ainsi sur ces der- 

 nieres de vastes festons et des draperies de 1'aspect le plus 

 pittoresque. Parfois meme des stalactites pendant du milieu 

 du toit se sont accrues jusqu'a rejoindre la stalagmite formee 

 sur le fond, en constituant ainsi des colonnes du plus bel effet. 

 D'autres fois de semblables stalactites pendent du plafond 

 comme des cloches volumineuses ; et des stalagmites corres- 

 pondantes existent sous la couche de terre de remplissag'e, en 

 montrant quelquefois leur sommet au-dessus de cette terre 

 sous laquelle se cache leur base. 



La formation des stalactites et des stalagnnites se continue 

 encore de nos jours partout ou les eaux suintent lentement 

 du toit et tombent sur le sol; el Ton peut, sur des points 

 tres-nombreux, constater 1'existence de stalag^mites evidem- 

 ment posterieures au remplissag'e, puisqu'elles reposent sur 

 la couche de terre recouvrant le sol pierreux de la caverne. 

 Toutefois, en general, ces formations plus recentes n'attei- 

 g-nent pas la gTande dimension des anciennes, et par conse- 

 quent on doit en deduire que les cavernes en question, apres 

 leur formation et leur assechement, sont restees, avant de se 

 remplir partiellement de terre, un temps beaucoup plus long- 

 que la duree ecoulee depuis ce remplissag'e. 



Cette conclusion clonne lieu toutefois a di verses remarques 

 pour etre bien appreciee a sa vraie valeur. Ainsi, il ne fau- 

 drait pas croire que la formation stalagnnitique aurait cesse 

 dans toutes les cavernes pendant le remplissag-e plus ou 

 moins considerable par des terres, auquel cas on anrait trois 

 periodes ncttement distinctes : celle des stalagmites ancien- 



