GEOLOGIE DU BRESIL. 159 



Aii contraire, on reconnait au pied cles stalagmites, don I 

 la base repose sur le sol pierreux, qu'une quantite plus 

 on moins grande de la terre deposee a leur base se trouvc 

 engages dans la masse stalagmitique , laquelle parfois 

 s'etale considerablement, d'autres fois se resserre dans ces 

 terres alors fortement endurcies par le carbonate de chaux. 

 On a, dans ce cas, la preuve que la formation stalagmitique 

 se faisait ct se continuait avec le depot des terres. De memo 

 on voit quelquefois le pied des stalagmites superieures a la 

 couche de terre, engage plus on moins profondement dans 

 celle-ci, et on a alors la certitude que ces stalagmites avaienl 

 commence avant Fachevement du depot des terres. On voit 

 aussi parfois des stalagmites se rapportant aux epoques inter- 

 mediaires et plus ou moins enterrees a leur base dans la cou- 

 che de remplissage, sans atteindre jusqu'au sol pierreux in- 

 ferieur et sans s'etendre sur la couche superieure de terre. 

 Dans ces cas, on voit egalement par places les bases des 

 stalagmites encrouter une plus ou moins grande epaisseur 

 de la couche de terre, de maniere a montrer que le depot 

 de celle-ci etait simultane avec la formation de ces stalag- 

 mites. Evidemment, clans toutes ces circonstances, le depot 

 des terres s'est fait au moins partiellement dans des condi- 

 tions ou des courants d'eau ne s'opposaient pas a la forma- 

 tion des stalagmites, et ce depot a eu lieu d'une maniere 

 excessivement lente comme cette derniere formation elle- 

 menie, laquelle, dans aucun cas, ne peut etre rapide, et 

 est 1'effet d'un temps immense, 1'ceuvre des siecles. D'un 

 autre cote, dans toutes ces circonstances, evidemment, les 

 trois periodes dont j ai parle plus haut ne peuvent etre dis- 

 tinctes et nettement separees. 



La masse enorme des stalag^mites et aussi 1'abondance des 

 ossements fossiles apparaissant en certains points dans les 

 couches de terre de remplissage, solidifiees par les eaux cal- 

 caires, montrent que les cavernes en question ont ete creusees 

 a une antiquite excessivement reculee, puisqu'il s'est ecoule 

 un temps considerable depuis lors, temps pendant lequel se 



