GEOLOGIE DU BRESIL. 165 



arrivees vers la base cle ces dernieres; d'autres fois encore 

 les chutes ont ete trop rapides pour avoir permis la forma- 

 tion des stalactites, car celles-ci, aussi bien que les stalagmites 

 coniques, se forment seulement sur les points ou 1'eau arrive 

 avec une extreme lenteur. 



Gelles de ces surfaces calcaires unies et denudees qui ne 

 sont pas de formation presente, nous montrent, en outre, 

 comment 1'accroissement lent du sol des cavernes par les 

 infiltrations pluviales ne se fait pas dans toute 1'extension a 

 la fois, ni en permanence. Tantot cet accroissement a lieu 

 sur un point, tantot sur un autre, et souvent une portion 

 d'une caverne peut lui echapper longtemps; mais, sous Fac- 

 tion du temps et des modifications incessantes, il fmit par 

 s'effectuer partout. 



76. Les animaux aussi sont loin d'etre sans influence 

 sur 1'accroissement du sol des cavernes. Pour s'en con- 

 vaincre, il suffit de comparer la proportion enorme d'osse- 

 ments accumules dans certains points par rapport a la masse 

 de terre. Or il ne faut pas perdre de vue que les animaux ne 

 contribuent pas a cet accroissement seulement par la masse 

 de leurs os, mais aussi par 1'apport de terre bumide et en 

 boue par les temps de pluie, quand ils viennent se refugier 

 dans les cavernes. II suffit de se rappeler les couches epaisses 

 de boue transporters dans une ville, a chaque ondee, par les 

 pieds des passants et deposees ainsi sur les paves voisins des 

 terres macadamisees, dans des longueurs de plusieurs cen- 

 taines de metres, pour comprendre le role important des 

 terres ainsi apportees, sous 1'action repetee des siecles, par 

 des milliers d'animaux ayant laisse leurs os dans les ca- 

 vernes, terres auxquelles se joignent les fientes et tous les 

 detritus introduits directement par les memes etres vivants. 

 Ges depots, battus par les pieds, durcissent en se sechant et 

 s'incrustent progressivement de calcaire de la maniere ci- 

 dessus indiquee. II n'est pas jusqu'aux poussieres apportees 

 eg-alement sur eux par les animaux dans les temps sees, ou 

 poussees par les vents dans 1'entree des cavernes, d'ou en- 



