168 GEOLOGIE DU BRESIL. 



se trouvent eparpilles et meles sans ordre, et sont entoures 

 ou remplis de terre. Souvent on reconnatt meme qti'ils ont 

 ete rouges par la dent de petits animaux. Evidemment, 

 beaucoup des animaux vieux, morts dans les cavern es, ont 

 eu aussi leurs chairs devorees par les diverses especes du 

 genre Canis, lequel recherche les viandes en putrefaction. 

 Mais, pour les petites especes, le D r Lund a reconnu le role 

 considerable exerce par les oiseaux carnassiers nocturnes. 

 Pour dormer une idee de Tenorme profusion des osse- 

 ments de petits animaux ainsi amonceles parfois dans la 

 terre des cavernes, je ne puis mieux faire que de donner 

 la traduction d'un extrait d'un des rapports de ce savant 

 paleontologiste sur la visite d'un de ces goufres : 



L'excavation , dit-il (1), consiste en un trou ovale creuse 

 verticalement a 24 pieds de profondeur, et de 36 pieds de 

 long'ueur dans son grand diametre. Son sol se composait 

 d'une terre fine gris-jaunatre, toute remplie de petits os. 

 Geux-ci se trouvaient en general dans un assez grand degre 

 de decomposition, et il y a aussi ete decouvert quelques 

 ossements petrifies, mais en faible proportion. Les os ap- 

 partenaient, pour la plus grande partie, a de petils mam- 

 (( miferes, surtout des genres Mus et Didelphis, et a une 

 quantite moindre d'oiseaux et de reptiles, parmi lesquels 

 les grenouilles dominaient. Apres qu'un essai prealable 

 (i eut demontre que cette abondance d'ossements se prolon- 

 geait sans alteration a plusieurs pieds de profondeur, je fis 

 organiser un echafaudage pour retirer la terre avec des 

 sceaux. Apres trois mois et demi de travail continu, on 

 atteignit le fond du trou, lequel, a une profondeur de 

 62 pieds, finit par un petit couloir courant obliquement en 

 has, et trop etroit pour y travailler. La masse de terre 

 retiree s'eleva a 6552 barils (un baril est environ un cin- 

 quieme d'une tonne danoise), sans compter les pierres, 



(\) Meddelelse af dot Udbytte do \ 1844 undcrsogte Knogloliuler have afgivet tij 

 Kundska'ben om Brasiliens Dyrevordt'n for sidste Jordomvseltning, jifir le D r Lund. 

 Copenhague, 1845, 



