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petit, commc au restc le D r Lund 1'a etabli par scs long-lies 

 ct patientes explorations. 



Bisons toutefois ici quo les recherches destinees a faire 

 decouvrir ces restes anciens, sont souvent fort difficilcs et 

 exig-ent de Brands travaux, car il faut le plus frequemment 

 debarrasser des depots reccnts le sol de la caverne. Ges der- 

 niers depots sont fossiliferes dans la majorite des cas aussi 

 bien que les depots anciens, mais ils contiennent les osse- 

 ments d'especes actuellement vivantes. Toutefois, ils ne sont 

 pas eux-memes fossiliferes, ou ne lesont que tres-peu, quancl 

 les eaux ontacces trop facile dans la grotte, et la traversent, 

 pendant les pluies, sous forme de ruisseaux ou de torrents 

 disparaissant totalement dans les intervalles des ondees sans 

 laisser de nappes d'eau profondes, car, alors, ces eaux plu- 

 viales non cbarg*ees de calcaire ont une action plus dissolvante 

 qu'incrustante. Une decomposition notable, repandantl'odeur 

 de moisissure, existe alors dans le sol ou les eaux en question 

 entrainent une multitude de feuilles seches ou vertes arra- 

 chees par les vents. Mais ce cas, quoique n'etant pas Ires- 

 rare, n'est cependant pas le plus frequent, et les cavernes, 

 ainsi lavees par les eaux, ne renferment pas de salpetre dans 

 leur sol comme celles ou les eaux ne font que suinter lente- 

 ment. 



80 . Ge salpetre dans les cavernes est incontestablement 

 une ricbesse tres-importante pour les regions ou se trouvent 

 ces cavites. Assez souvent le nitrate de potasse se montre 

 directement en cristaux dissemines dans le sol. Mais la ma- 

 niere de 1'obtenir en totalite consiste a laver avec des eaux 

 ehaucles les terres retirees des cavernes et a faire bouillir les 

 eaux de lavag^e avec des cendres dont la potasse decompose 

 les nitrates de chaux et de mag'iiesie pour les transformer en 

 nitrate de potasse. Par ce moyen on obtientune plus grande 

 quantite de salpetre, quoiqu'en realite, la majeure partie des 

 nitrates renfermes clans le sol des cavernes soit directement 

 du nitrate de potasse. Gertaines cavernes contiennent aussi 

 une portion notable de sel. Ge dernier est obtenu plus ou 



