GtiOLOGIE DU BRESIF,. 187 



nes. Sije cite ici ce fait relatif a des formes encore existantes, 

 c'est pour rendre 1'exemple plus frappant; mais cleja, depuis 

 Taccroissement de nos connaissances en paleontolog-ie, on 

 aperooit, entre les diverses regions, des differences notables 

 dans les epoques d'apparition et de disparition des formes 

 eton tend de plus en plus a reconnaitre des distinctions spe- 

 cifiques entre les memes formes g'enerales, constatees dans 

 deux pays lointains. II ne faut pas perdre de vue d'ailleurs 

 que si nous avions etudie dans leur etat vivant ces etres d'es- 

 peces eteintes, il y a un nombre considerable de caracteres 

 par lesquels nous aurions pu les disting-uer et qui se sont 

 effaces dans leurs restes plus ou moins incomplets. Aussi dans 

 beaucoup de cas ou des fossiles de regions lointaines peu- 

 vent nous paraitre identiques d'apres leurs restes, nous 

 aurions sans doute distingue deux especes voisines, ilest vrai, 

 mais distinctes, si nous avions pu les observer vivants. On 

 doit done se tenir fortement en g'arde contre 1'assimilation 

 complete a laquelle on est tente d'arriver pour considerer 

 comme une seule et meme espece deux fossiles provenant 

 de regions eloignees. II faut pour une telle assimilation des 

 ecbantillons tres-parfaits, tres-complets, et de ceux surtout 

 dans lesquels les petits details de la structure primitive ontete 

 completement conserves. Or, si on peut souvent assez bien 

 reconnaitre les g'enres, dans les coquilles surlout, par la 

 forme g-enerale de frag'ments ou d'echantillons incomplets, on 

 peut certainement beaucoup se tromper dans les determi- 

 nations specifiques, et on ne saurait etre trop reserve dans 

 la question des assimilations specifiques des specimens des 

 contrees eloigTiees, puisque par cela seul qu'elles etaient tres- 

 distantes, on est deja presque sur de 1'existence d'une dif- 

 ference, c'est-a-dire il existe une probabilite tres-g'rande en 

 faveur d'une difference specifique. Par consequent, il faut 

 des preuvos irrecusables sur des echantillons parfaits, et des 

 conditions ou aucune contestation ne soit possible, pour 

 pouvoir admettre 1'identite specifique entre deux fossiles 

 de contrees distantes. S'il y a la moindre contestation 



