328 FAUNE DU BRESIL. 



corps est blanc. La longueur de latete et du corps reunis est 

 de 20 centimetres, celle de la queue presque eg'ale. Get ani- 

 mal, dont la femelle possede la poche complete, a des poils 

 de deux sortes, les uns courts, laineux et doux, les autres 

 long-s et soyeux, com me tons les Didelphes a poche complete, 

 et il est muni de moustaches. II nag-e avec une tres-grande 

 facilite, et Buffon lui a donne le nom de petite loutre de la 

 Guyane. Lesson 1'avait appele Chironectes palmata , mais 

 le nom de yapock a prevalu. Peut-etre existe-t-il plusieurs 

 especes de Chironectes, car on a deja signale des differences 

 notables entre des individus de diverses provenances, mais 

 cette question est encore douteuse. II parait que le Perou 

 renferme aussi des animaux du g^enre Ghironectes. 



146. D'apres la revision, que nous venons de faire, du 

 groupe complet des Didelphes americains, dont la majorite 

 habite le Bresil et a pu etre etudiee par nous sur un grand 

 nombre d'individus vivants ou recemment tues, le nombre 

 des especes decrites par les naturalistes est certainement 

 superieur a celui des especes existantes. Le groupe total se 

 partag-e, d'apres 1'aspect g-eneral, en deux sections, les g*am- 

 bas, dont les poches sont completes et les poils de deux sor- 

 tes; et les cuicas (dans I'orthographe du nom indien repon- 

 dant a la prononciation latine; ou couicas dans I'orthog-raphe 

 repondant a la prononciation francaise), dont la poche est 

 incomplete et les poils d'une seule espece. Le premier de ces 

 noms, conformement a l'usag*e des Indiens de nommer les 

 animaux d'apres quelques particularites de leur organisation 

 ou de leurs habitudes, derive de came ougame, mamelle et de 

 mbae, objet, chose, et equivaut par consequent a mamelles 

 recouvertes. Le second provient de coo, animal, et yeica ou 

 ica, g-omme, et parait des-lors s'appliquer aux foetus d'aspect 

 g*ommeux, et qu'on apercoit suspendus aux mamelles de la 

 mere, dans les especes a poche incomplete. II y aurait in- 

 contestablement pour la science plus d'interet a conserver 

 ces noms provenant de celle des lang-ues de FAmerique me- 

 ridionale qui etait parlee sur la plus grande surface, plutot 



