374 FAUNE DU BRESIL. 



leurs des animaux lourds et les rapproche a la fois des groupes 

 des Tatous et des Paresseux dont les mouvements sont peu 

 rapides. Ce dernier caractere se joint a celui des dents, et a 

 celui d'une cuirasse protectrice mais genant leurs mouve- 

 ments , pour repousser toute idee qu'ils pussent etre chasseurs 

 et carnivores. Leur regime a done du etre vegetal, comme 

 celui des Paresseux, car leur taille se joint a la conformation 

 des dents pour exclure 1'idee d'animauxinsectivores. Quicon- 

 que connait les amas considerables de larves de certaines four- 

 milieres du Bresil et des nids de termites admettra bien 

 cependant qu'ils aient pu, comme les Tatous, trouver dans 

 ces larves une certaine quantite de substance alimentaire. 

 Toutefois, il leuraurait fallu plusieurs fourmilieres par repas. 

 Us ont done bien pu joindre cet aliment a un autre comme 

 le font les Tatous. mais ils ont du surtout se nourrir de subs- 

 tances veg-etales. II est par consequent tres-probable qu'ils se 

 nourrissaient principalement, comme ces derniers, de raci- 

 nes feculentes, probablement aussi de graines, de fruits, 

 mais ces derniers devaient etre en trop petit nombre pour 

 un animal de cette taille, non constitue pour parcourir par 

 jour un tres-long- chemin pour les chercher. Les racines 

 etaient au contraire un aliment trouvable pour eux partout, 

 toujours et en toute saison, et, a ce sujet, je dois sig-naler que 

 les voyag-eurs n'ont pas fait connaitre la tendance remarqua- 

 ble des arbustes des regions seches du Bresil a former des 

 souches souterraines passant tres-souvent a la tuberisation. 

 Ge fait remarquable, dont je dirai quelques mots en traitant 

 de la vegetation du Bresil, existe pour un nombre enorme 

 de families veg'etales et d'arbustes. Si parmi ces racines il 

 en est de veneneuses, comme certaines Leg'umineuses par 

 exemple, il en est d'autres au contraire dans les Ternstrce- 

 miacees, les Malvacees, les Bombacees, etc., qui ont pu four- 

 nir un aliment abondant a ces animaux anciens, sans com- 

 pter les Aro'idees et les Dioscoreacees dont I'homme lui-meme 

 utilise les tubercules de quelques especes pour son alimen- 

 tation. Les Tatous actuels ne mang-ent pas les feuillag'es, 



