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Ie plus important de ceux du Bresil par la taille et le nombre 

 des especes, celui dans lequel se montrent les plus grands 

 mammiferes indigenes aujourd'hui vivants de 1'Amerique du 

 Sud, le genre Ghat, Felis de Linne, subdivise par divers natu- 

 ralistes en plusieurs autres genres, mais formant un groupe 

 dont les especes sont si voisines les unes des autres par leur 

 forme et leurs habitudes, que cette subdivision g^enerique 

 est presque inadmissible. Les Guepards, cependant, par leurs 

 ongles faibles, comme uses a la pointe et surtout non retrac- 

 tiles , et aussi par quelques particularites de leur systeme 

 dentaire intermediaire entre celui des hyenes et des chats 

 proprement dits, s'eloignent assez notablement des autres 

 especes du g'enre Felis, pour pouvoir former un genre dis- 

 tinct, le genre Guepardus de Duvernoy, bien qu'ils offrent 

 les formes generales des autres chats, dont toutefois ils diffe- 

 rent un peu dans les habitudes. Les Guepards n'appartien- 

 nent pas a 1'Amerique ; leur patrie est le sud de 1'Asie et 1'A- 

 frique. 



Apres avoir retire les Guepards du genre Felis proprement 

 dit, il est tout au plus possible de faire, dans les especes vivan- 

 tes du g*enre, des subdivisions meritant a peine d'etre consi- 

 derees comme sous-g'enres , et les naturalistes sont loin 

 d'ailleurs d'etre tous d'accord sur ces divisions secondaires. 

 Nous regarderons done celles-ci comme des sections ayant 

 uniquement pour but de mettre de 1'ordre dans la description 

 des especes. 



Le systeme dentaire, chez les diverses especes vivantes du 

 genre Felis, est etabli sur un plan constant, et coristruit non 

 pour ronger des os ou de la chair, comme le font les chiens, 

 mais plutot pour dechirer la viande. Toutes les especes ont 

 six incisives a chaque machoire, et leur petitesse contraste 

 avec le grand developpement des canines, lequel se montre 

 a un degTe encore bien plus considerable chez quelques es- 

 peces fossiles de ce g'enre. La forme conique un peu en 

 crochet des canines, la maniere dont elles se croisent en 

 haul et en bas, font de ces dents une arme terrible. Viennent 



