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dant la nuit : aussi est-il necessaire de prendre toujours quel- 

 ques precautions si on campe dans des localites frequentees 

 parces animaux. Generalement on allume des feux, et cette 

 precaution suffit ordinairement. Pour un homme isole, en- 

 dormi dans une foret, c'est un animal d'autant plus dange- 

 reux qti'il approche entierement sans bruit. Au milieu meme 

 des feuilles seches des forets, a peine si on pent 1'entendre 

 venir, tant il marche avec precaution, et pose les pattes 

 lentement et adroitement sur le sol. Sous ce rapport, ses al- 

 lures sont celles d'un chat parfait. Gomme celui-ci, il reste a 

 Faffut un temps considerable, mais il n'a pas la frayeur de 

 1'eau que nous voyons cbez nos chats domestiques. Au con- 

 traire, il nage avec une extreme agilite et, parfois, en entrai- 

 nant une proie considerable. Blesse, il ne craint pas rhomme 

 et s'elance immediatement sur le chasseur qui Fa atteint. 

 Gette circonstance rend sa chasse perilleuse. Tl n'est pas rare 

 de lui voir egorg-er un cheval ou un boeuf, et le trainer dans 

 les buissons pour le devorer a son aise. Quelquefois, il jette 

 quelques feuilles seches sur les restes de sa chasse, mais il ne 

 la couvre pas d'un immense tas de feuilles comme le fait le 

 Cougnar. 



201. Une troisieme espece de Jaguar, bien plus feroce 

 que les deux precedentes, est le Jaguar noir, dont nous allons 

 maintenant nous occuper. Get animal a ete jusqu'ici consi- 

 dere a tort par la plupart des naturalistes comme une variety 

 du Jaguar ordinaire atteinte de melanisme. II a I" 1 , 60 de lon- 

 g'ueur, depuis le museau jusqu'a Forig^ine de la queue, et 

 celle-ci a 60 centimetres. Ses proportions sont sensiblement 

 celles de la petite espece de Jaguar, le Felis Jayuapara, dont, 

 comme on le voit, il se rapproche par la taille. Le pelage est 

 entierement noir luisant sur les parties superieures comme 

 sous les inferieures, a part une petite tache gris roussatre a 

 la partie posterieure de chaque membre anterieur a la nais- 

 sance, et quelques rares poils blanchatres, beaucoup plus 

 longset beaucoup plus raides que les autres et dissemines 

 sous le ventre. Aucune trace de ces long's poils soyeux n'existe 



