FAUNE DU BRESIL. 545 



cant lentement, et reg-ardant avec soin autour do lui. II ne 

 grimpe jamais. 



231. G'est ici le lieu de parlcr du plus gros cle tons les 

 Rong-eurs connus, le Cabiai de Buffon, le Capivara des Bre- 

 siliens (genre Hydrochcerus de Brisson, nom forme de C'wp, 

 eau, et ^ofpoc, pore, lequel renferme 1'espece unique Hydro- 

 chcerus capybara d'Erxleben). Le nom de Capivara, donne an 

 Bresil a cet animal, est une alteration dumot Capiguara, man- 

 g*eur d'herbe, derive de capi ou capim, herbe, et rjuara, temps 

 du verbe u (ou dans I'orthographe franeaise), et sigmfmniqui 

 mange. Ge nom est tire des habitudes cle cet animal, lequel 

 est completement herbivore. Le nom de Capybara, employe 

 par les naturalistes pour nom specifique de 1'espece, nepeut 

 etre admis, parce que c'est une alteration espag-nole du 

 meme mot, et Azzara avait deja rapporte du Paraguay le nom 

 de Capiygua, dans lequel on retrouve le g* primitif et ou 

 manque seulement la derniere syllabe, dont la prononciation 

 est presque muette. Nous adopterons done comme nom g-e- 

 nerique le vrai nomindien, et nous prendrons pour desig-na- 

 tion scientifique de 1'espece vivante le nom de Capiguara 

 americana, tout en conservant en francais le nom de Gabiai, 

 aujourd'hui consacre par 1'usag-e. 



Les Gabiais ont la meme formule dentaire que les Ag"ou- 

 tis, les Pacas et les Preas, avec lesquels jadis on les reunissait 

 en un seul g^enre portant le nom de Cavia. Les rapports de 

 leur organisation avec celle de ces autres animaux sont tres- 

 gTands, et, malgTe la subdivision du g'enre Cavia, il y a en- 

 core lieu de considerer les divers g-enres dans lesquels il a 

 ete demembre comme formant une tribu tres-remarquable 

 et entierement americaine dans 1'ordre des Rongeurs. Chez 

 les Cabiais, la derniere molaire superieure est a pen pres de 

 la long'ueur des trois anterieures reunies et est formee de 

 nombreuses lames ecailleuses paralleles entre elles. Les mo- 

 laires anterieures offrent des lames fourchues. Les incisives 

 sont tres- fortes. Ces animaux dont la taille alteint celle d'un 

 cochon de petite dimension, mais avec une forme plus allon- 



33 



