590 GEOGRAPHIE BOTANIQUE DU BRES1L. 



tout a coup entres dans un courant d'air de 40 degres au-des- 

 sous de zero. Ges memes courants froids ne sont certainement 

 pas sans relation avec le phenomene de la grele, et peuvent 

 puissamment concourir a expliquer deux eirconstances de ce 

 phenomene : le developpement en longueur des bandes de 

 terrain grelees, et la tendance des greles a tomber toujours 

 de preference dans de certaines regions, chose qui doit etre, 

 du moment ou les courants froids en question sont surtout 

 crees par les montagnes, car ils doivent avoir alors une 

 gTande tendance a suivre les memes trajets en relation avec 

 la configuration du sol. Mais les eirconstances par lesquelles 

 ils peuvent d'une part etre amenes dans une region donnee a 

 leur maximum de froid et d'autre part etre forces de des- 

 cendre a la surface du sol et surtout sans s'etre echauffes 

 par une abonclante condensation de vapeurs dans les couches 

 inferieures plus humides, sont considerablement plus rares. 

 Les courants en question sont toutefois en relation aussi 

 avec les froids extraordinaires observes dans des latitudes 

 relativement basses des regions temperees, mais ils ne peu- 

 vent arrivercependant a determiner la congelation auniveau 

 de lamer dans la zone intertropicale. Ainsi, a Rio-de-Janeiro, 

 par exemple, en supposant meme que le courant tombe a 

 Barbacenay futdescendu, Fechauffement eprouve par Itii en 

 plus en descendant a ce niveau 1'aurait ramene aux envi- 

 rons de zero, et les vapeurs dont il aurait fait la condensation 

 auraient encore eleve sa temperature de 5 ou 6 degres. 



Le phenomene anormal de temperature dont le plateau de 

 Minas-Geraes a ete le theatre, en 1870, nous montre, dans sa 

 relation de position avec certaines parties de la chaine des 

 Andes, une facilite pour de gTands courants froids a penetrer 

 dans cette region, et, s'ils ne s'abaissent toujours, a passer au 

 moins dans des couches atmospheriques pen elevees, et ceci 

 ne doit pas etre sans rapport avec 1'abondance des greles. 

 Ges dernieres y sont frequentes 1'ete, pendant les orages. 

 Les grelons sont quelquefois g'ros, tres-durs, et je les ai vus 

 avoir besoin de trois a quatre minutes pour fondre. En 1862, 



