392 GEOGRAPHIE BOTANIQUE DU BRESIL. 



toutefois d'expliquer la grele uniquement par les grands cou- 

 rants froids superieurs. Pour la produire, ils doivent se trou- 

 ver ag'ir deja sur des images formes dans une autre masse 

 d'air, et au contact desquels ils sont amenes avec leur froid 

 intense. Gelui-ci meme ne suffirait pas encore, sice n'estque 

 la charge electrique des petits globules aqueux se reunissant 

 en gmittes devient, par Feffet de la diminution correlative de 

 surface, assez intense pour determiner un ecoulement d'e- 

 lectricite faisant passer une partie de 1'eau en vapeur, et de- 

 venant une puissante cause de refroidissement pour les gmit- 

 tes formees. J'ai expose d&nsl'Espace celeste, pag*e 385, la theo- 

 rie de la gTele, et fait voir comment, sur les plateaux eleves de 

 lazoneintertropicale, le decroissement de la temperature avec 

 la hauteur dans 1'atmosphere, plus rapide dans les jours 

 chauds que pour les lieux has, favorise sa formation. 



Quoiqu'on n'aitpas g'arde souvenir de froids jusqu'a la con- 

 g-elation dans le haut plateau de Minas-Geraes, lephenomene 

 de 1870 a du se reproduire plusieurs fois dans la serie des 

 siecles. On comprend alors comment les hauts plateaux de 

 1'interieur du Bresil viennent aider encore a la separation de 

 la flore equatoriale et de la flore tropicale, et assurer lesli- 

 mites de la premiere et egalement celles de beaucoup d'espe- 

 ces animales vers le sud. Ces phenomenes sont toutefois 

 beaucoup trop passag-ers pour pouvoir etre invoques en fa- 

 veur de la theorie des g-laciers. 



251. A cote de la question des temperatures, nous avons 

 a envisag'er celle des pluies, dont 1'action sur Faspect gene- 

 ral de la vegetation des diverses parties de 1'Empire est tout 

 a fait predominante. La quantite de pluie tombant annuelle- 

 ment sur les cotes du Bresil est d'environ 2 metres, et de- 

 passe sensiblement ce chiffre en divers points. M. Sarmento 

 a indique meme2 ra ; 62 pour Pernambuco. Surla cote nord au 

 Para, les observations precedemment citees indiquent l n ',90. 

 La quantite diminue au sud du Tropique, et, a Montevideo , 

 M. Martin deMoussy a trouve l m ,1l seulement. Sur les cotes 

 du Bresil, la tension de la vapeur d'eau contenue clans 1'air 



