Kap. V. Gedanken über Athmung und Assimilation. 145 



welche den besonderen Namen der lebendigen Substanz verdient 

 und die Zusammensetzung CxOyHz ])esitzt? 



Wenn in den grünen Pflanzen aus CO2 und H^O Stärke entsteht, 

 so sagt man uns, diese Stärke sei durch »Assimilation« gebildet, ja 

 Botaniker wollen wohl gar diesen angeblich einfachsten Fall in Be- 

 sonderheit als Assimilation kat' exochen bezeichnen. 



Eine nähere Betrachtung zeigt aber, dass uns hier gleich im An- 

 fang ein ganzes Heer von Schwierigkeiten erwartet. 



» Assimiliren « soll heißen »sich selbst gleich machen«. Was 

 assimilirt hier in diesem Sinne? Die Stärke doch nicht etwa; 

 denn wo durch sogenannte Assimilation Stärke auftritt, war vorher 

 keine. Stärke hat also nichts »sich selbst gleich gemacht«. Also ist 

 jedenfalls die anwesende Stärke nicht von ihres Gleichen aus, son- 

 dern von anderen Faktoren aus geschaffen worden i). 



Welches sind diese Faktoren? 



Fragen wir uns, ohne diese Frage zu beantworten, zunächst ein- 

 mal nach dem weiteren Schicksal der Stärke. Sie kann durch 

 Diastase in Zucker verwandelt werden und dann, gewissermaßen als 

 neugeschaffener Nährstoff, Verwendung finden zu weiterer »Assimi- 

 lation«. Von diesen Processen ist der erste, die Umwandlung in 

 Zucker, chemisch verständlich, der zweite durchaus nicht. 



Sagt man uns, der Zucker diene nun zur Bildung irgend eines 

 bestimmten Eiweißstoffes, ebenso wie vorher CO2 zur Bildung von 

 Stärke gedient habe, so sagt uns das gar nichts. Wenigstens sagt 

 es uns wieder das Wesentliche nicht: wie kommt es dazu, dass 

 mit einem Male der Zucker so verwendet wird? 



Auch treten wir mit allem Diesen dem Kardinalpunkt offenbar 

 um keinen Schritt näher jener Frage nach dem »Lebendigen«, dem 

 wahrhaft »Assimilirten«. Jenes Eiweiß ist nämlich auch wieder 

 nicht desshalb entstanden, weil anderes, schon vorhandenes Eiweiß 

 es »sich selbst gleich gemacht« hat; auch »lebt« jenes Eiweiß 

 sicherlich nicht. Wir haben wieder nichts Anderes vor uns als die 

 Bildung chemisch mehr oder weniger bekannter Stoffe an bestimmten 

 Orten, veranlasst durch völlig räthselhafte Faktoren. 



Wir können nun jedes beliebige Lehrbuch der physiologischen 

 Chemie aufschlagen und finden im Princip immer dasselbe: mehr 



1) Unsere Darstellung redet nur von ganz Principiellem. Es ist ihr daher 

 gleichgültig, wenn von Chemikern die Ameisensäure als erstes »Assimilations- 

 produkt« in Anspruch genommen wurde. 



Driesch, Organisclie Regulationen. 10 



