Einleitung. 



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ie Aufgabe der vorliegenden Abhandlung ist die. zu zeigen, welche 



Umbildungen das Wirbeltierskelett durch die Thätigkeit, durch 

 den Gebrauch seiner einzelnen Teile erfahren hat. Mit besonderer Vor- 

 liebe habe ich seit Jahren in meinen Vorlesungen über vergleichende Ana- 

 tomie diesen Gegenstand behandelt und ich fand, je länger desto mehr, wie 

 diese zumeist vollständig vernachlässigte Behandlungsweise Leben in die 

 starr erscheinenden Knochen bringt, wie sie allein, im Zusammenhang 

 mit dem heute fast ausschließlich berücksichtigten morphologisch-gene- 

 tischen Verfahren, die Mannigfaltigkeit der Formen auf eine Einheit zurück- 

 führen, die Gestaltung des Skelettes überhaupt erklären läßt und so die 

 Skelettlehre zum anregendsten und bedeutendsten Abschnitt der ganzen 

 vergleichenden Anatomie zu gestalten imstande ist. 



Diese physiologisch-anatomische Betrachtung des Skelettes bietet einen 

 der wichtigsten Baugründe einer auf Thatsachen festzustellenden Ent- 

 wicklungslehre, indem sie auf Schritt und Tritt die glänzendsten und 

 greifbarsten Beweise für die Vererbung erworbener Eigenschaften 

 vor Augen führt. 



Seit dem Erscheinen des ersten Teils meiner »Entstehung der Arten« 

 habe ich ununterbrochen daran gearbeitet, meine dort niedergelegten 

 Ansichten durch weitere Thatsachen zu stützen und insbesondere die 

 Bedeutung der Thätigkeit für die Gestaltung der Form, eben auf Grund 

 der Vererbung erworbener Eigenschaften, nachzuweisen. Zu diesem 

 Zwecke habe ich mich seither ins einzelnste hinein eben mit dem Studium 

 des Gerippes beschäftigt und bin dabei nach einer besonderen Richtung 

 zu wichtigen Ergebnissen gelangt, welche eine der Grundlehren des 

 Neudarwinismus besonders nachdrücklich zurückweisen. 



Während dieser Neudarwinismus behauptet, daß jede einzelne Eigen- 

 schaft eines Organismus unabhängig von allen übrigen für sich durch die 

 »Allmacht der Naturzüchtung gezüchtet worden sei — wobei er uns 

 allerdings nicht darüber belehrt, was unter »einer Eigenschalt zu ver- 

 stehen ist — führten mich meine Untersuchungen auf die Feststellung 

 der außerordentlich großen Bedeutung, welche das besetz des Gleich- 

 gewichts oder der Kompensation für die ganze Gestaltung des Skelettes 

 hat, indem durch den Gebrauch nur auf Grund der Vererbung erwor- 

 bener Eigenschaften verstärkte und vergrößerte Teile dergestalt von dem 

 dem Tiere mitgegebenen Stoff verbrauchen, daß andere benachbarte 



Eimer, Skelett. ^ 



