S Einleitung. 



Es ist zunächst nötig, noch hervorzuheben, wie sich der Begriff des 

 Ausgleichs oder der Kompensation zu dem der Bezüglichkeit oder 

 Korrelation stellt. Im Grunde ist der Ausgleich offenbar nur eine 

 besondere handgreifliche, auf die Verwendung der Menge des vorhandenen 

 Baustoffes im Körper sich beziehende Korrelation. 



Ich sehe, wie sich aus dem Folgenden ergeben wird, in der Kom- 

 pensation eine der allerwichtigsten Ursachen der Umgestal- 

 tung der Form und der Zusammensetzung des organischen 

 Körpers, wie ich solche Bedeutung übereinstimmend mit Darwin, aber 

 vorzugsweise auch im Sinne »kaleidoskopischer« Umbildung oder sprung- 

 weiser Entwicklung schon früher der Korrelation zugeschrieben habe l ). 



Nachdem ich einen großen Teil der bezüglichen Thatsachen über- 

 blicke, ohne mir anzumaßen, daß ich mehr als nur einen ganz kleinen 

 Teil derjenigen kenne, welche überhaupt in den Bereich der Kompen- 

 sation fallen, nachdem ich mich jedenfalls eingehend mit solchen That- 

 sachen beschäftigt habe, erscheint es mir geradezu als unverständlich, 

 daß man die Bedeutung der Kompensation in der vergleichenden Anatomie 

 und in der Entwicklungslehre dergestalt aus dem Auge verloren hat, 

 wie dies thatsächlich der Fall ist. Denn Gebrauch wird von Thatsachen, 

 welche das Gesetz des Gleichgewichts beweisen, so gut wie keiner ge- 

 macht. Höchstens wird einmal erwähnt, daß Goethe dieses Gesetz aus- 

 gesprochen habe. Aber auch in Beden bezw. Abhandlungen, in welchen 

 die Bedeutung Goethe's als Naturforscher behandelt wurde, ist gerade 

 die Kompensation meist gar nicht erwähnt; nur Virchow erwähnt die- 

 selbe in seiner Bede: »Goethe als Naturforscher« 2 ). Man hielt augen- 

 scheinlich diese Kompensation für eine bedeutenderer thatsächlicher Grund- 

 lagen entbehrende Spekulation. So hatte auch ich auf die GoETHE'schen 

 Äußerungen kein besonderes Gewicht gelegt, und in der That war dies 

 zu thun erst möglich, nachdem ich selbständig an der Hand hochbedeut- 

 samer Thatsachen auf die Wichtigkeit des Gesetzes vom Gleichgewicht 

 gekommen war. Jetzt war ich erstaunt, das Wesentliche des Gesetzes 

 bei Goethe klar und deutlich ausgesprochen und bei ihm sogar das Bei- 

 spiel vom Frosch und der Schlange wiederzufinden, welches ich einige 

 Zeit vorher in einem hier gehaltenen wissenschaftlichen Vortrage als 

 sprechenden Beleg für die Bedeutung der starken Ausbildung bezw. des 

 Schwindens der Gliedmaßen für die Gestaltung des ganzen Skelettes vor- 

 geführt hatte. 



Im übrigen konnte auch dieses Beispiel bei Goethe, so wie es ge- 

 geben ist — ohne nähere Begründung, ohne Hinweis auf Ursache und 

 Wirkung — ' vor Feststellung der im Folgenden mitzuteilenden Thatsachen 

 nur etwa als eine zufällig zu Gunsten seiner Spekulation sprechende 

 Gestaltung der Natur erscheinen, welche vielleicht ganz anders zu 



'; Vergl. meine Entstehung der Arten S. 49 IT. 



- R. Virchow, Goethe als Naturforscher und in besonderer Beziehung auf Schiller. 

 Berlin 186-1. 



