Einiges über die Wirbelsäule, 



Allgemeines. 



Kein Teil des Gerippes ist in seiner Gestaltung in höherem Maße 

 von der eigenen Thätigkeit und von derjenigen benachbarter Teile beein- 

 flußt wie die Wirbelsäule, und es ist sehr bezeichnend für die eingangs 

 berührte Sachlage, daß auch in Beziehung auf dieses Rückgrat, den Stamm 

 des Skelettes und des ganzen Wirbeltierkörpers, noch niemals der Versuch 

 einer vergleichend anatomischen Darstellung als Ganzes auf physiologi- 

 scher Grundlage gemacht worden ist. Auch ich bin nicht imstande, diese 

 Aufgabe heute zu erfüllen. Ich kann nur an der Hand der mich lei- 

 tenden Gesichtspunkte auf die Grundzüge der Umgestaltung der Wirbel- 

 säule hinweisen und einzelne besondere Umbildungen genauer hervor- 

 heben. Erschöpfende Behandlung würde allein ein kleines Buch füllen. 

 Im übrigen wird das Folgende ergänzt durch zahlreiche in anderen Ab- 

 schnitten dieser Abhandlung; eingestreute Thatsachen, insbesondere durch 

 diejenigen, welche später bei der Behandlung des Beckengürtels hervor- 

 gehoben werden, und dann durch den Inhalt des Kapitels über das Skelett 

 als Ganzes. Aus diesen Betrachtungen geht insbesondere hervor, wie die 

 Abteilung der ursprünglich — noch bei den Fischen — gleichartigen 

 Wirbelsäule in Hals-, Brust-, Lenden-, Kreuz- und Schwanzwirbelsäule 

 durch die Thätigkeit derselben und durch die der umgebenden Teile be- 

 dingt ist. 



Eine bewegliche Hals Wirbelsäule können die Fische, welche, den 

 Kopf voran, das Wasser durchschneiden müssen, nicht gebrauchen. Die- 

 selbe ist in höchst bemerkenswerter Weise wieder zurückgebildet, ver- 

 kürzt, im Schwinden begriffen, wie bei Cetaceen und Seekühen. Einzelne 

 Wirbel sind hier verwachsen. 



Die Halswirbelsäule nimmt mit dem Land- und Luftleben an Länge 

 zu — schon unter den ausgestorbenen Reptilien zeigt sie große Länge 

 bei Plesiosaurus, welcher offenbar seine Nahrung durch Gründein gesucht 

 hat wie unsere Schwimmvögel, z. B. die Schwäne; sodann ist sie teil- 

 weise lang gewesen bei den fliegenden Pterosauriern, und heute hat sie rii 

 größte Länge bei den Vögeln, welche, wie jene, die Kiefer als Hand zum 

 Aufnehmen der Nahrung und den Hals als Arm dabei gebrauchen. Die 

 Verlängerung aber beruht hier wie bei manchen Säugern (z. B. der Giraffe 

 /war mit auf Verlängerung der Wirbel, vorzüglich aber auf Ver- 

 mehrung derselben. 



