Allgemeines. 15 



kräftigen Platte verbreitert ist, meist mit rechter und linker Seitenfläche 

 und oberer scharfer Kante. Diese Ausbildung ist eine Folge des Ansät, 

 der Muskeln, welche vorzugsweise den Kopf auf der Wirbelsäule fest- 

 halten und darauf drehen helfen : Rectus capitis posticus major, Obliquus 

 capitis inferior, Splenius capitis. 



Die Platte ist am meisten ausgebildet bei der Mehrzahl der Huftiere, 

 dann bei Raubtieren, auch bei Nagern u. a. 



Sehr auffallend ist, daß bei Diddphys cancrivora (s. Abb. 1 die 

 Dornfortsätze des zweiten, dritten, vierten und fünften Halswirbels in 

 gleicher Weise zu Platten umgestaltet sind wie sonst nur der zweite 

 und daß sie, dicht hintereinander gelagert, zusammen eine große Platte 

 bilden, während bei anderen Arten derselben Gattung, z. B. bei I). vir- 

 giniana (s. Abb. 1), nur der Dornfortsatz des zweiten Wirbels zur Platte 

 gestaltet ist. Dafür sind hier die Dornfortsätze der ersten Brustwirbel, 

 vorab der des ersten, die folgenden abnehmend, verlängert und bilden 

 einen Widerrist, der D. cancrivora fehlt. 



Hervorzuheben ist noch, daß jene zusammengesetzte Dornfortsatz- 

 platte von I). cancrivora sehr dick ist und auf der nicht scharfen, son- 

 dern breiten Kante eine Längsfurche trägt, während die einfache Platte 

 von D. virginiana wie gewöhnlich dünn und oben scharf ist. Bei ersterer 

 Art sind auch die Dornfortsätze der Brustwirbel vom sechsten an und 

 die der Lendenwirbel plattenartig gestaltet, bilden so lange Platten, daß 

 sie fast vorn und hinten zusammenstoßen. Bei letzterer Art zeigen diese 

 Eigenschaft nur die hinteren Lendenwirbel, aber auch der letzte, welcher 

 bei D. cancrivora fast gar keinen Dornfortsatz hat. Die zwei Kreuz- 

 wirbel tragen bei beiden Arten plattenartige Dornfortsätze, aber bei I>. 

 cancrivora ist der des zweiten kleiner als bei I). virginiana. Die letz- 

 ten Lendenwirbel haben bei D. cancrivora auch starke, schief nach vorn 

 gerichtete Querfortsätze, bei D. virginiana nicht. 



Worauf diese merkwürdigen Artunterschiede, insbesondere der an 

 den Halswirbeln, beruht, dies könnte wohl nur durch Beobachtung der 

 Lebensverhältnisse der Tiere ergründet werden. 



Meckel 1 ) sagt: »Die eigentlichen Didelphen, vorzüglich Didelphys 

 virginiana und marsupialis [cancrivora . zeichnen sich besonders durch 

 starke Entwicklung der Dornen vorzüglich des zweiten bis fünften Wir- 

 bels aus.« Giebel nennt nur virginiana und bildet die Dornfortsatz- 

 platten von letzterer ab 2 ). 



Ein in Spiritus aufbewahrter D. cancrivora lehrt uns, daß die 

 Dornfortsatzplatten dem Ansatz des Nackenbandes und besonders des 

 M. splenius capitis den Ursprung verdanken. Die beiden Splenii erzeugen 

 die zwei Gräten der Dornfortsatzplatten. Übrigens zeigen unsere Gerippe 

 der beiden genannten Arten von Beutelratten noch andere sehr merk- 

 würdige Unterschiede: das von virginiana ist viel feiner gebaut als das 



i) Meckel, a. a. 0. II. 2 S. 2S3. 



'-' Giebel, Bronrv's Klassen u. Ordn. d. Tierreich-; VI. IUI. :.. Abt. IS9S. Tat'. 59. 



