2() Einiges über die Wirbelsäule. 



Huftieren viel tiefer liegt. Darauf nun und zugleich auf der nach hinten 

 abnehmenden, vorn sehr großen Höhe der Dornfortsätze der Brustwirbel 

 beruht die Abschüssigkeit des Rückens der Giraffe. Die Verlängerung 

 ihres Halses aber ist, wie schon bemerkt, nicht etwa auf eine Ver- 

 mehrung der Halswirbel, sondern auf eine Verlängerung derselben 

 zurückzuführen, wie das auch beim Kamel der Fall ist. Hier wie dort 

 sind die Halswirbei aber nicht auf Kosten der Dicke verlängert, wie die 

 Schwanzwirbel der Fledermäuse. Sie haben vielmehr gewöhnlichen 

 Querdurchmesser. Somit handelt es sich um eine Massenvermehrung 

 an denselben. 



Mag man nun die Erklärung Lamarck s belächeln : es spricht alles 

 dafür, daß in der That bei der Verlängerung des Halses der Giraffe 

 bezw. bei der Verlängerung der Halswirbel derselben das Strecken des 

 Halses als eine Ursache mit in Betracht kommt. Dies geht eben schon 

 daraus hervor, daß die langen Hälse von Vögeln gleichermaßen 

 durch Verlängerung von Halswirbeln entstanden sind, sofern 

 hier nicht außerdem eine Vermehrung derselben maßgebend ist. Weitere 

 Beweise für diese Auffassung folgen später. Das Gegenstück zu dieser 

 Verlängerung der Halswirbel bei langhalsigen Säugern und Vögeln bieten, 

 wie schon erwähnt, die Cetaceen dar, deren Hals so sehr verkürzt ist, 

 daß beinahe die Verhältnisse wieder erreicht sind, welche bei den Fischen 

 bestehen. Die Ursache dieser Verkürzung, welche auf einer Verkürzung 

 der Wirbel beruht, die bei den vordersten beinahe schon zum Schwund 

 geführt hat, liegt offenbar in einem Verhalten des Halses beim Durch- 

 schneiden des Wassers von Seiten des Tieres, welches dem Strecken 

 bei Vögeln und Giraffe gerade entgegengesetzt ist. Der Hals wird bei 

 diesem Durchschneiden des Wassers nicht gebraucht, er wird nicht be- 

 wegt, wird starr, und seine Teile werden zusammengedrängt gehalten 

 werden müssen, wenn mit möglichst wenig Kraftaufwand eine möglichst 

 große Wirkung erzielt werden soll. Es handelt sich in der Verkürzung 

 der Halswirbel der Wale offenbar wesentlich um eine Wirkung des Nicht- 

 gebrauchs; bei langhalsigen Wirbeltieren ist dagegen eine hervorragende 

 Thätigkeit, ein starker Gebrauch des Halses gegeben: der Hals der Vögel 

 ist ihr Arm geworden, besonders der der langhalsigen Vögel, und das- 

 selbe wird man von der Giraffe sagen können. Soll nun nicht durch 

 solch hervorragenden Gebrauch auch in den Halswirbeln, wie unter 

 gleichen Verhältnissen in anderen Teilen des Skelettes ein vermehrtes 

 Wachsen stattfinden, und sollen nicht in der That auch durch fortge- 

 setztes Strecken des Halses im jugendlichen Zustand die noch nicht völlig 

 verhärteten Wirbel eine Verlängerung erfahren können? — Es würde 

 sich also handeln I) um ein selbständiges Wachsen, 2) um eine mecha- 

 nische Streckung, welche beide dadurch begünstigt werden müssen, daß 

 bei der Streckung des Gesamthalses die Zwischenräume zwischen den 

 Wirbeln größer werden. 



Übrigens kommt bei der Frage auch die Erörterung der Vermehrung 

 der Wirbel an den langen Hälsen von Vögeln und die Vermehrung 



