4 Einleitung. 



Die wichtigste Arbeit über die Umbildung eines Teils des Skelettes 

 ist die des Amerikaners Con: während bei uns Karl Gegenbaur in 

 seiner Anatomie des Menschen 2 ) überall physiologische Gesichtspunkte 

 zur Erklärung der Form benutzt. Einige andere bezügliche Arbeiten 

 sollen noch berührt werden. 



Ich selbst habe die Frage der Umbildung durch die Thätigkeit 

 schon im ersten Teil meiner »Entstehung der Arten« auch in Beziehung 

 auf das Skelett im allgemeinen behandelt, indem ich sagte :! ): »Zahl- 

 lose Organe des tierischen Körpers können so ihre Ausbildung allmäh- 

 lich erworben und vererbt haben, zuweilen unter gleichzeitiger Rück- 

 bildung. Man denke nur an die Gliedmaßen der Huf- und anderer Tiere: 

 der Fuß der Einhufer, der Strauße, der Hinterfuß der Kängurus beruht 

 in seiner rückgebildeten und wieder fortgeschrittenen Gestaltung doch nur 

 auf vererbter Erwerbung Anpassung an dasselbe physiologische Bedürf- 

 nis, d. i. Vereinfachung der Zahl und Verstärkung einer oder weniger 

 übriggebliebener Zehen zum Zweck der Erzielung größerer Festig- 

 keit und rascheren Fortkommens auf hartem Boden — im 

 Gegensatz z. B. zu dem fünfzehigen Elefantenfuß, welcher mehr das Ein- 

 sinken verhütet. 



Die gegenwärtig leider fast ganz außer Gebrauch gekommene Be- 

 handlung der vergleichenden Anatomie, insbesondere der Skelettlehre 

 von diesem physiologischen Gesichtspunkt aus gewährt, wie erwähnt, ganz 

 besondere Reize und giebt überall Anhaltspunkte für meine Auffassung. 

 Am wichtigsten sind in dieser Beziehung die sogenannten , analogen Or- 

 gane', d. h. Organe, welche, obschon sie ganz verschiedenen, nicht un- 

 mittelbar blutsverwandten Tieren angehören, ganz ähnlich gestaltet sind, 

 weil sie demselben Zwecke dienen — so eben die Ähnlichkeil in der 

 Bildung der Gliedmaßen bei den vorhin genannten, die Entstehung eines 

 Brustbeinkammes zum Ansatz der Brustmuskeln bei fliegenden und 

 grabenden Tieren, bei Vögeln, Fledermäusen, der beim Maulwurf u. s. w.« 

 Ferner wies ich darauf hin, daß sich in solchen Fällen wiederholt 

 bestimmt auf die zukünftige Gestaltung von Organen schließen 

 lasse, welche heute erst in der Umbildung begriffen sind. Der Schluß 

 auf solche zukünftige Gestaltung, wie ihn Wiedersheim in Beziehung aut 

 verschiedene Teile des menschlichen Körpers gezogen hat 4 . läßt sich nur 

 ziehen, wenn man entweder bestimmte, auf allgemein physio- 

 logischen Ursachen beruhende Entwicklungsrichtungen vor- 

 aussetzt oder wenn man solche physiologische Ursachen erkennt in un- 

 mittelbaren äußeren Einwirkungen, im besonderen im andauernden 

 Gebrauch und damit in der Vererbung erworbener Eigenschaften. 



l ) E. D. Cope, The inechanical causes of the development of the hard parts of 

 the mammalia. Journ. of morphology Vol. 111. 1 889. 



) K. Gegenbaur, Lehrbuch der Anatomie des Menschen. IV. Aufl. 1895/96. 



3 i A. a. 0. S. 177. 



4 , R. Wiedersheim, Der Bau des Menschen als Zeugnis für seine Vergangenheit, 

 Freiburg i/B. 1887. (Berichte der naturf. Gesellsch. II. 2. Aufl. 1893. 



