Verschiedene Zahl der Schwanzwirbel und verschiedene Länge der Schwänze. :; ] 



Diese zwei Gesichtspunkte verdienen noch eine besondere allge- 

 meine Betrachtung. Schon in meiner »Entstehung der Arten I.« habe 

 ich die Verkürzung des Schwanzes durch Nichtgebrauch verglichen mit 

 der Vererbung von Verletzungen 1 ). Es handelt sich dabei um Verer- 

 bung einer erworbenen Eigenschaft, indem die von den Voreltern er- 

 worbene Verkürzung wie deren Zunahme sich immer wieder auf die 

 Nachkommen vererbt hat. Die auf Nichtgebrauch beruhende Verkürzung 

 aber hat ihre Ursache darin, daß infolge des Nichtgebrauchs das hintere 

 Ende des Schwanzes schlecht und schlechter ernährt und innerviert 

 wird, und so findet ein allmähliches Absterben, eine Verkürzung des 

 Schwanzes von hinten nach vorn statt, welche sich in der Verkuppe- 

 lung der hintersten Schwanzwirbel so deutlich äußert. Es ist, wie wenn 

 den Vorfahren der Tiere mit verkürztem Schwänze im Laufe der Geschlech- 

 ter ein Stückchen des Schwanzes um das andere abgeschnitten worden 

 wäre und diese Verkürzung sich vererbt hätte, denn es handelt sich 

 in beiden Fällen eben um eine allmähliche Verkürzung von hinten nach 

 vorn. Der Vergleich hinkt freilich darin, daß die Verkürzung beim Ab- 

 sterben ein ganz allmählich vor sich gehender physiologischer Prozeß ist, 

 beim Abschneiden nicht. Übrigens liegt das Wesentliche der Vergleichung 

 in der Vererbung einer von den Voreltern her erworbenen Eigenschaft. 

 in der Vererbung der Verkürzung des Schwanzes an sich. 



Daß die Verkürzung durch Absterben auf schlechter Ernährung, 

 besonders bei Nichtgebrauch des Schwanzendes beruhen wird, diese 

 Voraussetzung ist begründet in der physiologischen Thatsache, daß der 

 Blutkreislauf um so schwächer ist, je weiter der betreffende Teil des 

 Körpers vom Herzen entfernt ist. Es stimmt damit auch die Thatsache 

 überein, welche mir ein Besitzer von gefangenen Affen mitteilte, daß die 

 lansschwänzisen Affen bei uns leicht das Schwanzende erfrieren und daß 

 dieses dann abstirbt. 



In betreff der Verlängerung des Schwanzes durch Vermehrung oder 

 durch Verlängerung der Wirbel infolge von Gebrauch gelten selbstver- 

 ständlich für die Erklärung dieselben Gesichtspunkte, welche für den 

 Rumpf der Schlangen und für den Hals der Vögel als maßgebend be- 

 zeichnet werden müssen: Streckung des Schwanzes und zwar in einer 

 Zeit, in welcher die Wirbelkörper noch nicht fest waren, muß für die 

 Verlängerung derselben bestimmend gewesen sein. Die Vermehrung muß 

 auf eine Begünstigung der Wirbelbildung einerseits durch die Streckung 

 des Schwanzes und andererseits durch Wirkung einer bestimmten Wachs- 

 tumsrichtung zurückgeführt werden, welche sich schon im embryonalen 

 Leben geltend macht. Die Verkürzung im Zusammenhang mit kräftigerer 

 Ausbildung der Hintergliedmaßen und des Beckengürtels bildet — ab- 

 gesehen von den Fällen, in welchen Schwanzwirbel in das Kreuzbein 

 einbezogen werden, wie das besonders bei Huftieren, z. B. bei Wieder- 

 käuern, bei Eqims, beim Tapir u. a. der Fall ist, das Gegenstück zu 



i Ebenda S. 4 74. 



