32 Einiges über die Wirbelsäule. 



jener Begünstigung der Wachstumsrichtung: es wird jetzt, ebenso wie 

 bei der Verkürzung der Wirbelsäule, unter denselben Verhältnissen 

 Bildungsstoff, welcher sonst auf den Schwanz verwendet wurde, durch jene 

 anderen Teile verbraucht und so Verkürzung des Schwanzes erzielt. 



Es liegt der Gedanke nahe, daß solche Ernährungs- bezw. Wachs- 

 tumsverhältnisse auch in Fällen maßgebend sein können, in welchen ver- 

 kürzte oder lange Schwänze vorkommen, ohne daß gerade die Ausbil- 

 dung des Beckengürtels und der Hintergliedmaßen oder Gebrauch und 

 Nichtgebrauch als die in die Augen springenden Ursachen der gegebenen 

 Gestaltung erschienen. 



Mit anderen Worten: es dürfte die Ausbildung des Schwanzes, die 

 verhältnismäßig größere oder geringere Länge oder Kürze desselben bei 

 Einzeltieren wie bei Arten und Gattungen in Beziehung stehen zu den 

 allgemeinen Wachstums- bezw. Ausbildungs- und Ernährungsverhält- 

 nissen des Körpers, zunächst des Skelettes, insbesondere der benachbarten 

 Skelettteile — ich meine nicht in pathologischer, sondern in allgemein 

 physiologischer Beziehung. So kann sich eine gegebene Wachstums- 

 richtung der Wirbelsäule etwa geltend machen, Ausdruck verschaffen 

 in einer Verlängerung des Schwanzes, ohne daß ein langer Schwanz 

 gerade gebraucht wird und nützlich ist. Unter entsprechenden Verhält- 

 nissen wird umgekehrt ebenso ein kurzer Schwanz entstehen können. 

 Dem Wachsen aber wird, ob Gebrauch dabei im Spiele ist oder nicht, 

 jeweils ein Ziel gesetzt werden durch die Entfernung der zur Ernährung 

 nötigen Blutgefäße vom Herzen: nur auf beschränkte Entfernung kann 

 das Herz die genügende Menge Blut hinaustreiben. Gebrauch wird 

 freilich den Blutkreislauf im äußersten Ende eines Schwanzes begünstigen 

 und hier weiteres Wachstum desselben ermöglichen können. Aber zu- 

 letzt muß auch seine Wirkung ein Ende haben. Wäre ein ungeheuer 

 langer Schwanz einem Tiere noch so nützlich, er könnte trotz aller Aus- 

 lese nicht geschaffen werden, wenn die physiologischen Bedingungen dazu 

 fehlten. 



Die Thatsache, daß der Schwanz aller Wirbeltiere nach hinten 

 kleinere Wirbel trägt und daß die hintersten — abgesehen von den Ver- 

 hältnissen bei den Vögeln, wo Steißbeinwirbel zu mehreren zu einem 

 Knochen verwachsen sind, der eine besondere Aufgabe hat — fast überall 

 als unfertig oder geradezu als verkümmert zu bezeichnen sind, ist 

 für unsere Frage von hervorragender Bedeutung. 



Mit der noch zu berührenden »Panmixie« ist hier rundweg nichts 

 zu wollen. Die Unfertigkeit ist einfach offenbar die Folge der berührten 

 physiologischen Verhältnisse, der Thatsache, daß die Ernährung in der 

 Schwanzspitze überall eine geringe ist, zumeist eine so geringe, daß eben 

 die letzten Wirbel nur noch zu unvollkommener Entwicklung und Aus- 

 bildung gelangen können. 



Verkümmerung und Unfertigkeit müssen unterschieden werden. Die 

 erstere bezeichnet Bückbildung. Sie ist aber von Unfertigkeit wohl 

 meist nur schwer zu unterscheiden. Sie ist darauf zurückzuführen, daß 



