242 I ):|S Skelett als Ganzes, umgestalte) durch den Einlluß der Gliedmaßen. 



vollkommen verwachsen und so lang, wie das Becken ist, hat sich das 

 Schwanzskelett zwar erhalten, aber seine Wirbel sind infolge von an- 

 dauerndem Nichtbewegtwerden untereinander verwachsen. 



Der Rumpf der Anuren und damit der ganze Körper dieser Tiere 

 ist ein Rest des viel längeren Körpers der Schwanzlurche, ein »Rumpf« 

 im wahren Sinne des Wortes, der auf dem mächtigen Gestell der Glied- 

 maßen steif und fast unbeweglich im Gang oder durch Hüpfen daher 

 bewegt wird. Die Einrichtung übertrifft in ihrer Eigenart noch die des 

 Rumpfes der Vögel dadurch, daß der Hals so gut wie ganz fehlt und 

 der große Kopf sich unmittelbar vor dem Schultergürtel ansetzt. 



Was sollten diese stumpfsinnig in die Welt schauenden Tiere, die 

 nur heimtückisch, unbeweglich auf Beute lauern, auch mit einem langen 

 Halse anfangen? Der Hals ist ersetzt durch die Beine, mittelst welcher 

 sie unvermutet auf die Beute loshüpfen, um dieselbe zu ergreifen, und 

 bei den Fröschen ist er ferner ersetzt durch die weit vorklappbare 

 Zunge. 



Skelett der Schleicheiilurche, Schleiclienechsen und Schlangen. 

 Die Vögel sind offenbar aus echsenartigen Reptilien hervorgegangen, die 

 schwanzlosen Lurche aus geschwänzten, aus Molchen, gleichfalls von ech- 

 senähnlicher Gestalt und entsprechenden Grundeinrichtungen des Gerippes. 

 Anuren und Vögel treffen also in solch echsenartigem Ausgangspunkt 

 zusammen. Von ihm aus haben sich in beiden Fällen die wunderbaren 

 Umbildungen des Skelettes gestaltet, welche wir hervorgehoben haben — 

 infolge hochgradiger Thätigkeit und mächtiger Ausbildung der 

 Gliedmaßen, besonders der hinteren. 



Je mehr dagegen in anderen Fällen an solchen molch- oder 

 echsenartigen Wesen die Gliedmaßen zurücktreten, um so 

 länger wird der Rumpf, um so größer die Zahl seiner Wirbel. 



Molche mit schwachen, nur wenig gebrauchten Gliedmaßen, wie 

 Amphiuma, Proteus u. a., dann aber die Gymnophionen, die Blind- 

 schleichen, Pseudopus und vor allem die Schlangen zeigen dies zur Ge- 

 nüge. Es wird der Eindruck erweckt, als ob durch die Ausbildung der 

 Gliedmaßen ein großer Teil des Baustoffes des Bumpfes verbraucht, daß 

 der Rumpf gewissermaßen aufgezehrt würde. Treten dagegen die Glied- 

 maßen in der Ausbildung zurück, gehen sie gar verloren, so werden 

 die Mittel für den Rumpf wieder frei und derselbe verlängert sich wieder 

 unter Vermehrung der Zahl der Wirbel, er kehrt zu seinem ursprüng- 

 lichen Zustand zurück. 



Aber diese Retrachtungsweise kann die Thatsachen nicht allein er- 

 klären. 



Zwar ist wohl vorauszusetzen, daß die Wirbeltiere ursprünglich von 

 gliedmaßenlosen vielgliedrigen Tieren ihren Ursprung genommen haben. 

 Sollte jedoch davon ausgegangen werden dürfen, daß solche Vorfahren, 

 ähnlich Schlangen, mit über 300 Wirbeln gewesen seien? Denn zu sol- 

 chen Schlangen haben sich Echsen umgebildet. 



Allerdings giebt es Haie und Ganoiden mit nahe an 100 Wirbeln und 



