Skelett der Schleichenlurche, Schleichenechsen und Schlangen. 243 



bei näherer Überlegung wird man also in entsprechend vielgliedrigen, 

 gliedmaßenlosen Urformen nichts so sehr Abenteuerliches finden können, 

 wie es auf den ersten Blick scheinen möchte. Zudem giebt es Echsen mit 

 sehr zahlreichen Wirbeln. Iguana hat deren etwa 90. Darunter entfallen 

 (H auf den Schwanz. Ein ähnliches Verhältnis besteht bei anderen Echsen, 

 auch bei Krokodilen. Und die hinteren Wirbel des langen Schwanzes 

 sind bei diesen Tieren — wie auch sonst häufig — verkümmert, so daß 

 auf einen ursprünglichen Zustand zu schließen ist, in welchem die Viel- 

 e;liederuns eine noch vollkommenere war. 



Der Annahme, daß die Verlängerung und Mehrgliederung des Kör- 

 pers nach Zurücktreten der Gliedmaßen ausschließlich auf der Rück- 

 kehr zu einem ursprünglichen Zustande unter Freiwerden vorher durch 

 Gliedmaßen gebundenen Bildungsstoffes beruhe, dieser Annahme ist das 

 Verhalten der Halswirbelsäule bei den Vögeln nicht günstig, denn es liegt 

 hier offenbar eine Verlängerung vor, welche nicht als Rückkehr zu einem 

 ursprünglichen Zustand wird aufgefaßt werden dürfen. Nicht deshalb, 

 weil es sich dabei um eine Vermehrung von Wirbeln, um Entstehung 

 von neuen, ursprünglich nicht vorhandenen Wirbeln handelt — auch bei 

 den Schlangen haben wir eine Vermehrung von Wirbeln gegenüber den 

 Echsen. — In beiden Fällen würde selbstverständlich die Vermehrung 

 der Annahme einer Rückkehr auf frühere Zustände sich einfügen lassen. 

 Allein man findet kein ursprüngliches unter ursprünglichen Verhältnissen, 

 nämlich -im Wasser lebendes Wirbeltier, keinen Molch, dann auch keine 

 Echse, welche einen so langen Hals hätte, wie er bei vielen Vögeln vor- 

 kommt. Nur einige ausgestorbene Reptilien, wie Plesiosaurus, Ptero- 

 dactylus, ebenfalls umgebildete Formen, haben, wie schon bemerkt, Ähn- 

 liches aufzuweisen. 



Man wird also wohl schließen dürfen, daß der lange Hals der Vögel 

 etwas Neueres darstellt, daß eine Anzahl Wirbel in demselben neu ge- 

 bildet worden ist. 



Und demgemäß wird man auch die Annahme nicht zurückweisen 

 dürfen, daß derselbe Voreans bei der Entstehung; einer Schlange aus 

 einer Echse mit maßgebend gewesen sein könnte. 



Ist dem aber so, so bleibt uns zur Erklärung der zu Grund lie- 

 genden letzten Ursachen nur die Zuhilfenahme des bestimmt gerich- 

 teten organischen Wachsens, begünstigt durch die Thätigkeit, das 

 Strecken und das starke Riegen der Teile des Rumpfes, beim Krie- 

 chen, beim Gebrauch des Halses. Begünstigt wird es jedenfalls im ersteren 

 Falle auch durch Freiwerden von Bildungsstoff, nach dem Zurücktreten der 

 Gliedmaßen, entsprechend der Behandlung, welche ich der Frage schon 

 in meiner »Entstehung der Arten* I S. 173 ff. habe zu teil werden lassen. 



Skelett der Waltiere. Bei diesen Säugern ist das Gerippe in höchst 

 bemerkenswerter Weise im Sinne des Fischskelettes um- und zurück- 

 gebildet und zwar der Rumpf sowohl wie die Gliedmaßen. 



Die Vordergliedmaßen sind in der beschriebenen Weise zu Flossen 



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