Charakteristik der darwinistischen Epoche 27 



das eigentliche ursprünglich und für sich lebende Substrat des Organismus dar- 

 stellen und daß alle Lebenserscheinungen als Offenbarungen des zellulären Le- 

 bens zu deuten sind. M. Verworn hat dieser Überzeugung in seiner berühmten 

 „Allgemeinen Physiologie" den klarsten Ausdruck verliehen. 



Diese Auffassung feierte auch in der Neurologie Triumphe, insbesondere k) auf die 

 seit der Zeit, da sich die auf Grund der vom itahenischen Anatomen C. Golgi ""^ ° 

 entdeckten Methode aufgestellten Theorien des spanischen Histologen Ramon 

 y Cajal allgemeine Geltung verschafft haben. Nach Cajal ist das Nerven- 

 system als ein Konglomerat von äußerst zahlreichen Nervenzellen, d. h. von 

 funktionell unabhängigen Individuen aufzufassen, die nach dem Vorschlage 

 W. Waldeyers Neurone genannt, zu der berühmten Neuronentheorie An- 

 laß gegeben haben. Wohl fand diese Theorie später gefährliche Gegner in 

 dem magyarischen Histologen St. Apathy und in dem deutschen Physiologen 

 A. Bethe, die das Nervensystem als ein kontinuierliches Netz aufzufassen stre- 

 ben. Die Zellentheorie wird jedoch von diesen Biologen keineswegs bekämpft. 



Wir haben den Zustand der Biologie unter der Herrschaft des Darwinismus charaktensrik 

 nur in den allgemeinsten Umrissen skizziert. Das definitive Urteil über die in- sUschen Epoche 

 nere Wahrheit des Darwinismus und besonders des Phylogenetisierens mag wie 

 immer ausfallen, niemand wird an der Tatsache zu rütteln vermögen, daß diese 

 Epoche einen überwältigenden, noch nie dagewesenen Aufschwung der biologi- 

 schen Forschung bedeutet. Äußerlich tat sich dies kund durch die Vermehrung 

 wissenschaftlicher Veröffentlichungen, durch die Begründung biologischer Stati- 

 onen, durch die Begründung einer kaum übersehbaren Reihe von periodischen 

 Publikationen und durch die weitgehende Spezialisation der biologischen For- 

 schung. Am Anfange des vorigen Jahrhunderts waren folgende biologische Ge- 

 biete als selbständige Disziplinen differenziert: systematische Zoologie und 

 Botanik, Morphologie, Physiologie, Paläontologie, Naturphilosophie. Die Reihe 

 der biologischen Disziplinen am Ende desselben Jahrhunderts ist nicht zu 

 übersehen; statt der alten Morphologie allein haben wir z. B. jetzt folgende 

 Disziplinen: deskriptive Anatomie (des Menschen, der Tiere), vergleichende 

 Anatomie (der Wirbeltiere, der Wirbellosen), Organographie (der Pflanzen), 

 Entwicklungsmechanik (Experimentalzoologie), Embryologie (deskriptive und 

 vergleichende), Histologie, Zellenlehre, Neurologie, Erblichkeits-, Bastar- 

 dierungs-, Variationslehre u. a. Von einzelnen dieser Gebiete (wie z. B. von 

 der Entwicklungsmechanik der Tiere) hat man vor 100 Jahren keine Ahnung 

 gehabt. Von der Medizin hat sich die Biologie unter Buffon und Linne 

 emanzipiert; das Ende des 18. und der Anfang des 19. Jahrhunderts haben 

 die allgemeinen Grenzen der Biologie gezogen; mit sachlichem Inhalt wurde 

 diese Wissenschaf t erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erfüllt. Erst 

 in dieser Epoche wurde auch die Bedeutung der Biologie für die allgemeine 

 Weltanschauung und für das praktische Leben anerkannt. 



In dem Enthusiasmus für die Darwinsche Theorie liegt zweifellos der 

 am meisten charakteristische Zug dieser Epoche: man glaubte durch die Ent 

 Wicklungstheorie, durch den Kampf ums Dasein und durch die Lehre vom all- 



