28 E. RÄDL: Zur Geschichte der Biologie von Linne bis Darwin 



mählichen Fortschritt alles definitiv erklären zu können. Seitdem hat sich die 

 Stimmung der Öffentlichkeit verändert und der Glaube an die Allmacht der Dar - 

 wiiischen Prinzipien ist geschwunden; immerhin leben viele Ideen jener Epoche 

 noch immer in den modernen Lehren weiter. Die durch die Darwinisten gepredigte 

 Lehre vom einheitlichen und ununterbrochenen Strom des organischen Lebens 

 auf der Erde, von der Blutsverwandtschaft aller Organismen untereinander, den 

 Menschen mit einbegriffen, von der Bedeutung der Erblichkeit, der Variabilität, 

 der Anpassung, die Lehre von einer auf Millionen Jahre geschätzten Dauer des 

 Lebens, die Überzeugung, daß sich die Organismen durch ihr Leben gegenseitig be- 

 dingen und beeinflussen, daß sie einen nach gewissen Gesetzen beherrschten so- 

 zialen Körper bilden, alle diese Lehren bilden noch immer die Grundlage unserer 

 modernen Anschauungen. Wir verdanken den Darwinisten die definitive Emanzi- 

 pation von den Worten der Genesis und das stolze Bewußtsein, daß wir, als 

 Biologen, Tatsachen vorbringen können, welche sich als von eminenter Bedeutung 

 für die Anthropologie, Linguistik, Soziologie, Ethik, Geschichtsschreibung usw. 

 erwiesen haben. In älterem Zeiten galt die Astronomie (und Mathematik) für die 

 höchste Wissenschaft; im 1 8. Jahrhundert nahm die Physik die erste Stelle ein; 

 dank den Entwicklungstheoretikern wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahr- 

 hunderts die Lehre vom Leben als die höchste unter den Wissenschaften angesehen. 

 Die für diese Epoche charakteristische Spezialisation der wissenschaft- 

 lichen Arbeit und die Massenproduktion der Entdeckungen hatte wohl manche 

 Schattenseiten: die Spezialisten, allzusehr in die Erforschung ihres manchmal 

 nur durch äußerliche Grenzen bestimmten Gebietes vertieft, verloren die Füh- 

 lung mit allgemeinen Problemen der Biologie; die Diskussion der biologischen 

 Theorien diente nicht selten zum ungeschickt umgehängten Deckmantel für die 

 Geistlosigkeit der positiven Arbeit. Unzählbare neue Beobachtungen wurden 

 ausgeführt; dadurch wurde aber der Begriff der Entdeckung verflacht und 

 seiner kostbaren Seltenheit beraubt; die Sucht nach Entdeckungen um jeden 

 Preis ließ die Forschung manchmal in eine handwerksmäßige Kleinarbeit aus- 

 arten; die Konzentration der Forschung in den Hochschullaboratorien hatte 

 zur Folge, daß die Wissenschaft, welche wesentlich im freien Schaffen einer 

 unabhängigen Individualität bestehen soll, manchmal zu einem toten Amt 

 wurde; es war ferner im Geiste der Zeit begründet, daß man mehr die Wissen- 

 schaft im allgemeinen als einzelne wissenschaftliche Individualitäten achtete 

 und für die menschliche Seite der Forschung wenig Interesse zeigte. Wegen 

 solcher Mängel, welche schließlich in irgendeiner Form jede praktische Durch- 

 führung eines Ideals begleiten, sollen aber die großen Errungenschaften jenes 

 Zeitalters der Biologie nicht übersehen werden. Die Überzeugung, daß man 

 durch die Wahrheiten des Darwinismus und durch die biologischen Lehren die 

 Welt erobern kann, bemächtigte sich der Geister, und es entstand ein großarti- 

 ges Streben, dieses Ideal zu verwirklichen. Heute, wo die Sehnsucht nach einer 

 mehr idealistischen Auffassung des Lebens überall um sich greift, wird die dar- 

 winistische Epoche oft als der Philosophie abgeneigt geschildert — mit Unrecht, 

 denn Darwin, Huxley, Haeckel, Spencer waren alle bedeutende philo- 



