VORWORT 



Der vorliegende erste Band der biologischen Abteilung der „Kultur der 

 Gegenwart" ist einer gemeinverständlichen Darstellung der allgemeinen 

 Biologie gewidmet und hat somit in erster Linie die Aufgabe, eine Schil- 

 derung der allgemeinen Erscheinungen des Lebens - — darunter auch der fun- 

 damentalen materiellen Konstitution der lebenden Körper bzw. der organi- 

 sierten Substanz — zu geben. Dazu gesellt sich aber naturgemäß die weitere 

 Aufgabe, Ausblicke auf die Richtungen und Methoden der biologischen For- 

 schung zu bieten. Ferner mußten die theoretischen Anschauungen über das 

 Wesen und den Ursprung des Lebens hier behandelt werden. Hier zieht uns 

 aber das Gesamt-Programm der „Kultur der Gegenwart" gewisse Grenzen. So 

 wurde die Deszendenzlehre als Ganzes in Verbindung mit den systematischen 

 biologischen Disziplinen im vierten Bande unserer Abteilung behandelt, wäh- 

 rend im vorliegenden Bande die enger begrenzte Vererbungslehre und andere 

 für die Deszendenztheorien wichtige biologische Momente speziell berück- 

 sichtigt werden. Die von rein philosophischer Seite herrührenden Anschau- 

 ungen über das Leben finden in dem Bande „Naturphilosophie" ihren Platz, 

 wohingegen einige mehr direkt auf biologischem Boden fußende Ausein- 

 andersetzungen über Wesen des Lebens, über Zweckmäßigkeit u. a. hier auf- 

 genommen sind, um auch spekulativen Richtungen in der allgemeinen Bio- 

 logie Raum zu geben. 



In bezug auf die ältere Geschichte sei auf die zweite Abteilung des 

 Teiles III der „Kultur der Gegenwart" (Vorgeschichte der modernen Natur- 

 wissenschaft und Medizin) verwiesen. In dem hier vorliegenden Bande wird 

 man dafür eine Skizze der Geschichte biologischer Anschauungen von Linnes 

 Zeit bis auf die Darwinsche Epoche finden; und die für eine kritische Be- 

 urteilung spezieller Deszendenzfragen besonders wichtige Entwicklung des 

 Begriffes der Homologie ist ebenfalls hier behandelt. 



Die allgemeine Biologie läßt sich von mehr speziellen Gebieten der bio- 

 logischen Forschung nicht scharf abgrenzen, denn ohne innige Fühlung mit 

 der Einzelforschung würde eine allgemeine Biologie ihre tatsächlichen Grund- 

 lagen und somit ihre Berechtigung als Naturwissenschaft verlieren. Dem- 

 entsprechend galt es, wo möglich Autoren zu gewinnen, die besondere, selb- 

 ständig erworbene Einsicht in biologische Spezialgebiete mit offenem Sinn 

 für die fundamentalen Probleme der allgemeinen Biologie verbinden. Die 

 Wahl der Autoren mußte auch so getroffen werden, daß recht verschiedene 

 Gesichtspunkte und Anschauungen — insofern sie als biologisch begründet 

 oder wenigstens motiviert erscheinen — repräsentiert wurden. Eine einheit- 

 liche Darstellung ist schon aus diesem Grunde ausgeschlossen; der Band bildet 

 vielmehr eine recht bunte Mosaik-Darstellung der allgemeinen Biologie. In 

 diesem Mosaik wird hoffentlich kein wesentliches Element vermißt; daß 



