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H. Spemann: Zur Geschichte und Kritik des Begriffs der Homologie 



Goethe. 



Geoffroy 

 St. Hilaire. 



humain et celle des quadrupedes, des oiseaux et des poissons". Goethe 

 schreibt darüber (W. A. II, 8, S. 71): „Eingenommen von der aufgefaßten Idee, 

 wagte Camper, auf der schwarzen Lehrtafel, durch Kreidestriche, den Hund 

 in ein Pferd, das Pferd in einen Menschen, die Kuh in einen Vogel zu ver- 

 wandeln . . . und erreichte durch diese geistreichen, sprungweise gewagten 

 Vergleichungen die Absicht, den inneren Sinn des Beobachters aufzuschließen, 

 der nur allzuoft von Äußerhchkeiten gefangen gehalten wird." In diesem Zu- 

 sammenhang erklärte Camper es für lächerlich, ja abgeschmackt, die Engel 

 und Amoretten als Menschen mit Flügeln darzustellen, da die Arme den 

 Flügeln entsprächen. Das ist, freilich in elementarster Form, echt vergleichend- 

 anatomisch gedacht. 



Viel mehr als ein flüchtiges Apergu war das allerdings nicht; und so mußte 

 später Goethe berichten, daß er dem hochverehrten Mann seine Schrift über den 

 von ihm beim Menschen entdeckten Zwischenkiefer (os intermaxillare) zuge- 

 schickt habe, ,,und zwar Format und Schrift so anständig, daß sie der treffliche 

 Mann mit einiger Verwunderung aufnahm, Arbeit und Bemühung lobte, sich 

 freundlich erwies; aber nach wie vor versicherte, der Mensch habe kein os inter- 

 maxillare" (W. A. II, 8, S. 119). 



Worin bestand nun jene oft erwähnte Entdeckung Goethes } Bei allen 

 Säugetieren sitzen die oberen Schneidezähne in einem besonderen Knochen, dem 

 Zwischenkiefer, os intermaxillare; nur beim Menschen sollte das anders sein. 

 ,,Es trat der seltsame Fall ein, daß man den Unterschied zwischen Affen und 

 Mensch darin finden wollte, daß man jenem ein os intermaxillare, diesem aber 

 keines zuschrieb; da nun aber genannter Teil darum hauptsächlich merkwürdig 

 ist, weil die oberen Schneidezähne darin gefaßt sind, so war nicht begreiflich, 

 wie der Mensch Schneidezähne haben und doch des Knochens ermangeln sollte, 

 worin sie eingefügt stehen. Ich suchte daher nach Spuren desselben und fand 

 sie gar leicht " (W. A. II, 8, S. 119). 



Was diese Entdeckung denkwürdig macht, ist nicht die Schwierigkeit der 

 Beobachtung, sondern die tiefe Auffassung des Organismus und das treue Fest- 

 halten an der Idee, das Goethe suchen und finden ließ. Und diese leitende 

 Überzeugung war, ,,daß alle Abteilungen des Geschöpfes, im einzelnen wie im 

 ganzen, bei allen Tieren aufzufinden sein möchten, weil ja auf dieser Voraus- 

 setzung die schon längst eingeleitete vergleichende Anatomie beruht" (W. A. II, 

 8, S. 118). 



In diesen Worten ist treffend und anspruchslos ausgedrückt, was Geof- 

 froy St. Hilaire als seine ,, Theorie des analogues" und sein ,, Principe des 

 connexions" proklamiert hat. ,,0n sait que la nature travaille constamment 

 avec les memes materiaux . . . on la voit tendre toujours ä faire reparaitre les 

 memes elements en meme nombre, dans les memes circonstances et avec les 

 memes connexions (1807, S. 343). Les etres d'un meme groupe s'enchainent 

 par les rapports les plus intimes, et sont composes par des organes tout ä 

 fait analogues (1818, S. XVII). Un organe est plutot altere, atrophie, aneanti, 

 que transpose" (1818, S. XXX). 



