Das „biogenetische Grundgesetz" y^ 



stehung neuer Arten, Gattungen, Familien veranlaßt, können in früherem oder 

 späterem Lebensalter auftreten, in der Jugend oder zur Zeit der Geschlechts- 

 reife . . . Die Nachkommen gelangen also zu einem neuen Ziele, entweder in- 

 dem sie schon auf dem Wege zur elterlichen Form früher oder später abirren, 

 oder indem sie diesen Weg zwar unbeirrt durchlaufen, aber dann statt stille zu 

 stehen noch weiter schreiten ... Im ersteren Fall wird die Entwicklungs- 

 geschichte der Nachkommen mit der ihrer Vorfahren nur bis zu dem Funkte 

 zusammenfallen können, an dem ihre Wege sich schieden, über deren Bau im 

 erwachsenen Zustande wird sie nichts lehren. Im zweiten Falle wird die ganze 

 Entwicklung der Vorfahren auch von den Nachkommen durchlaufen und, so- 

 weit daher die Entstehung der Art auf dieser zweiten Weise des Fortschreitens 

 beruht, wird die geschichthche Entwicklung der Art sich abspiegeln in deren 

 Entwicklungsgeschichte. — In der kurzen Frist weniger Wochen oder Monde 

 führen die wechselnden Formen der Embryonen und Larven ein mehr oder 

 minder vollständiges, mehr oder minder treues Bild der Wandlungen an uns 

 vorüber, durch welche die Art im Laufe ungezählter Jahrtausende zu ihrem 

 gegenwärtigen Stande sich emporgerungen hat." 



Fritz Müllers Ansicht unterscheidet sich also nicht unwesentlich von 

 derjenigen Meckels. Der individuelle Entwicklungsweg irgend eines Tieres ent- 

 hält im einfachsten, sicher nie verwirkhchten Fall die Entwicklungswege aller 

 seiner Vorfahren und damit auch deren erwachsene Zustände. Wenn uns diese 

 letzteren fossil erhalten wären, so müßte sich aus ihnen die Entwicklung des 

 letzten Nachkommen zusammensetzen lassen. ,, Bleibenden Bildungen in der 

 Thierreihe"aber, wie Meckel meint, könnten sie nur insoweit entsprechen, als 

 von jenen Vorfahren außer den abgeänderten auch mehr oder weniger unverän- 

 derte Nachkommen bis auf den heutigen Tag erhalten wären. 



Diese eine Tendenz des Organismus, immer auf demselben Wege ans Ziel 

 der Vorfahren und vielleicht noch darüber hinaus zu gelangen, wird nun von 

 zwei anderen Tendenzen durchkreuzt, wie auch schon Fritz Müller erkannte. 

 ,,Die in der Entwicklungsgeschichte erhaltene geschichtliche Urkunde", 

 fährt er fort (S. ']']), ,,wird allmählich verwischt, indem die Entwicklung einen 

 immer geraderen Weg vom Ei zum fertigen Thiere einschlägt, und sie wird häufig 

 gefälscht durch den Kampf ums Dasein, den die frei lebenden Larven zu be- 

 stehen haben." Für beides, für die Abkürzung des Weges durch Ausfall von 

 Entwicklungsstadien und für seine Verlängerung durch Ausbildung von sog. 

 Larvencharakteren, können die embryonalen Atmungsorgane der höheren 

 Wirbeltiere als Beispiel dienen. 



Der junge Embryo eines Vogels besitzt drei Atmungsorgane: Kiemen- 

 spalten und -bögen mit den zugehörigen Gefäßen, nicht mehr in Funktion, ein 

 Erbteil aus der Zeit des Wasserlebens; Lungen, als Ausstülpung des Vorder- 

 darms angelegt, noch nicht in Funktion; und die weit aus der Leibeshöhle her- 

 ausgewachsene Harnblase oder AUantois, die, mit Blutgefäßen reich ver- 

 sorgt, sich innen auf der Schale ausbreitet und durch sie hindurch den Gas- 

 austausch besorgt. Dem Kiemenapparat fehlt zur Funktion der wesentlichste 



