88 Otto zur Strassen: Die Zweckmäßigkeit 



Lunge zum Atmen, das Hirn zum Denken, durch planmäßige Umwandlung aus 

 einem einfacheren und zu solchen Leistungen nicht fähigen Keime hergestellt. 



Was aber im individuellen Leben heutiger Organismen zweckmäßig ent- 

 wickelt und verwendet wird, das hat sich im Laufe der Stammesgeschichte 

 oder ,,Phylogenesis" selbst erst entwickelt, indem von Stufe zu Stufe Bau und 

 Verhalten anders und zwar fast immer komplizierter wurde. Und da diese phy- 

 logenetischen Veränderungen die Fortexistenz des Stammes unter veränderten 

 oder schwieriger gewordenen Bedingungen begünstigt haben, so waren auch sie 

 zweck- oder erhaltungsmäßig. 



Zweckmäßige Vorgänge treffen wir also in dreierlei Ausprägung an. Er- 

 stens innerhalb der Stammesgeschichte, des Lebens der Stämme. Sodann im 

 Leben des einzelnen Individuums und hier wiederum in zwei Erscheinungs- 

 formen (die freilich durchaus nicht scharf zu trennen sind), der ontogenetischen 

 Entwicklung und dem Verhalten. 



2. Zweckmäßigkeit und „Kultur der Gegenwart". 



Theorien Dicsc das Lebcu der Organismenwelt weithin durchdringende und kenn- 



zweckmäßigeu. zeichneudc Eigenschaft der Zweckmäßigkeit ist nicht nur ein Problem der Bio- 

 logie, sondern hat seit langem auf alle menschhche Kultur und Wissenschaft 

 tiefgreifend eingewirkt. 



Die Zweckmäßigkeit stellte von jeher und stellt noch heute eine der stärk- 

 sten Wurzeln des Glaubens dar. Der Gläubige erblickt in ihrem Vorhanden- 

 sein einen Beweis für das Walten übernatürlicher Kräfte; denn ohne solche 

 meint er die Zweckmäßigkeit nicht erklären zu können. 



Der Wissenschaft aber, die alles Geschehen auf eine naturgesetzliche 

 Weise zu deuten strebt, ist die organische Zweckmäßigkeit das Problem der 

 Probleme. 



In noch nicht allzu ferner Zeit galt sehr allgemein die Lehre, daß für die 

 Zweckmäßigkeit des organischen Geschehens eine in ihm waltende besondere, 

 der physikalisch-chemischen Welt fremde ,, Lebenskraft" verantwortlich sei. 

 Diese Lebenskraft sollte nicht blindhngs, wie die mechanischen Kräfte, sondern 

 ,, zwecktätig", ,, zielstrebig" wirken. Der zu erreichende Zweck, eben die 

 Förderung und Erhaltung des Lebens, sollte mitbestimmende Ursache sein; 

 ein Ziel, das die Vorgänge des Lebens zu sich zöge. Und heutzutage ist, nach- 

 dem das Zünglein der Wage eine Zeitlang stark nach der entgegengesetzten 

 Seite: dogmatisch-mechanistischer Erklärung der Zweckmäßigkeit, gewiesen 

 hatte, die Meinung der ernst zu nehmenden Forscher recht geteilt. Wohl zwei- 

 felt keiner mehr daran, daß viel von dem, was früher als Wirkung der zweck- 

 tätigen Lebenskraft angesehen wurde, ein Spiel der aus der anorganischen Welt 

 bekannten Kräfte sei, z. B. der stoffhche Aufbau und Umsatz der lebenden Kör- 

 per. Aber für viele Forscher bleibt doch ein größeres oder enger begrenztes 

 Gebiet von Zweckmäßigkeiten übrig, das ihrer Meinung nach der mechanisti- 

 schen Erklärung durchaus entzogen ist. 



So lehrt die ansehnhche Schule der „Vitalisten", die Männer wie Driesch 



