Linne; Bufifon; Cuvier ■> 



Jussieu, Decandolle, Goethe und einer Reihe anderer Forscher zu einer 

 hochangesehenen Wissenschaft. 



G. Cuvier (1760 — 1836) suchte in seinen Lehren die wissenschaf thchen Cuvier. 

 Ziele, welche sich Linne und Buffon gesteckt hatten, zu vereinigen; überall 

 ist er bekannt durch seine Klassifikation der Tiere nach einer ,, natürlichen" 

 Methode, durch die Förderung der vergleichenden Anatomie, durch die Begrün- 

 dung der Paläontologie. An Buffon erinnert sein Prinzip, daß die Eigenschaf- 

 ten des tierischen Körpers, wie die formalen, so die funktionellen, in unlösbarem 

 inneren Zusammenhange stehen, so daß die Veränderung einer Eigenschaft eine 

 Veränderung sämtlicher anderer nach sich zieht: das Prinzip der Korrelation 

 der Formen. Es gibt ferner nach ihm wesenthche und unwesentliche Teile; 

 je wesentlicher, desto inniger sind sie mit der inneren Organisation des Tieres 

 verbunden: die Charaktere sind einander, lehrte er, subordiniert; als die 

 höchste, den Bau des ganzen Tieres bestimmende Eigenschaft bezeichnete er 

 das Nervensystem, während z. B. die Farbe des Körpers nur in loser Korrelation 

 mit anderen Merkmalen desselben stehen soll. Cuvier widmete viel Arbeit der 

 anatomischen Zergliederung des Tierkörpers ; er ist der erste Biologe der Neuzeit, 

 der die Tiere konsequent vom anatomischen Standpunkt aus analysierte, indem 

 er den Körper in Organe zergliederte und deren Lagebeziehung bestimmte. 

 Doch war ihm die Anatomie nur ein Mittel zur (natürlichen) Klassifikation 

 der Tiere, die er, im Anschlüsse an Linne, als das letzte Ziel der Biologie 

 betrachtete. Seine Einteilung des Tierreichs in vier Typen (Wirbeltiere, Weich- 

 tiere, Gliedertiere, Strahltiere) wurde zum Ausgangspunkt für alle späteren 

 Klassifikationen. 



Cuvier war auch der erste Paläontologe, denn was vor ihm über aus- 

 gestorbene Organismen geschrieben worden, waren nur Gelegenheitsbeobachtun- 

 gen, Ahnungen oder Phantasien über die Entwicklung der Erde. Cuvier stu- 

 dierte nach seiner anatomischen Methode die Knochenreste aus den tertiären Ab- 

 lagerungen der Pariser Umgebung und glaubte den Schluß ziehen zu müssen, daß 

 unsere Erde mehrere großartige Revolutionen erlebt habe, durch die jedesmal 

 das organische Leben auf weiten Erdgebieten vernichtet wurde; in die veröde- 

 ten Gegenden sind dann neue Organismen aus den von der Katastrophe ver- 

 schont gebhebenen Gebieten eingewandert; deshalb soll die Fauna und Flora 

 der aufeinanderfolgenden Perioden (bis etwa auf vereinzelte Ausnahmen) von- 

 einander gänzHch verschieden sein. Die Katastrophenlehre erfreute sich bald 

 einer allgemeinen Anerkennung. 



Als Paläontologe beachtete Cuvier an erster Stelle die Wirbeltiere, wäh- 

 rend sein Gegner J. B. Lamarck sich durch die Beschreibung der wirbellosen 

 Tiere ausgezeichnet hat. Das Interesse für die neue Wissenschaft griff rasch um 

 sich ; die sonderbaren Formen der vorsintf lutlichenTiere und Pflanzen wurden der 

 Laienwelt geschildert, und die Mutmaßungen über große Erdrevolutionen reiz- 

 ten die Phantasie der Gelehrten. Die Paläontologie erwuchs bald zu einer mäch- 

 tigen Wissenschaft und verdrängte auf dem Kontinente die früher blühende 

 mineralogische und tektonische Auffassung der Geologie. L.Agassiz,K.Vogt, 



