6 E. RÄDL: Zur Geschichte der Biologie von Linne bis Darwin 



Natur- Goethes Verweben der Poesie mit der Wissenschaft wurde zum Vorbild 



p losop le ^„^ ^^^ wissenschaftHche Bestreben der deutschen Naturphilosophen. Die 

 philosophischen Anfänge dieser auf die Entwicklung der Biologie mächtig ein- 

 wirkenden Richtung sind u. a. bei Herder, mehr aber noch bei Kant zu 

 suchen. Herder gewann viele Geister für seine schwärmerischen Ideen über 

 die Entwicklung der Menschheit; Kant machte wieder aus der Philosophie (der 

 Metaphysik) eine Wissenschaft von der „reinen Vernunft", der er die Erfah- 

 rungswissenschaften als ein anderes und weniger exaktes Wissen gegenüber- 

 stellte, und suggerierte so seinen Nachfolgern die Überzeugung, daß man sich 

 bloß mit Hilfe der Vernunft, durch eine geniale Konzeption, zu allem Wahren 

 und Wissenswerten emporschwingen könne. Die Nachklänge der französischen 

 Revolution, die romantische Begeisterung des jungen Deutschlands, Goethes 

 Metamorphosenlehre, übertriebene vergleichende Methode, das Streben um je- 

 den Preis, wenn nicht durch eine neue Einsicht, so doch durch eine neue Wort- 

 kombination den Zuhörern zu imponieren, und noch andere Ursachen und Ideen 

 hatten jene phantastischen Bestrebungen zur Folge, welche unter dem Namen 

 der Naturphilosophie bekannt sind. Als Naturphilosophen wirkten der Anatom 

 und Physiolog L. Oken (1779 — 1851), für dessen kühne Analogisierungen die 

 meisten seiner Zeitgenossen begeistert waren; die Philosophen J. G. Fichte 

 und F. W. J. Schelling, G. H. Schubert, der Geologe H. Steffens und der 

 seinerzeit sehr berühmte, heute vergessene Anatom und Arzt K. G. Carus 

 (1789 — 1869). Nicht so hochfliegend stellt sich die Naturphilosophie in den 

 Schriften anderer Biologen dar: in jenen des G. R. Treviranus, dessen ,, Bio- 

 logie oder Philosophie der Natur" immer noch von innerem Wert ist, des Physio- 

 logen J. Ch. Reil, des Botanikers Nees v. Esenbeck, des Polyhistors A. 

 V. Humboldt, des bekannten Redakteurs des großen physiologischen Wörter- 

 buches Rud. Wagner, des Verfassers eines großen Werkes über das Gehirn, 

 K. Burdach, des Embryologen J. Döllinger u. v. a. 



Schon die große Zahl der angeführten Namen, unter deren Trägern sich 

 sehr beachtenswerte Individualitäten befinden, beweist, wie rege damals das 

 biologische Denken in Deutschland war, und obwohl später die ganze Richtung 

 in Bann getan wurde, so sind doch viele biologische Ideen, die unter der Herr- 

 schaft der Naturphilosophie entstanden waren, von der nachfolgenden Zeit als 

 unerschütterliche Wahrheiten übernommen worden. Wenn es auch wahr ist, 

 daß das Bestreben der vorwiegend von den Universitätskathedern predigenden 

 Naturphilosophen, eine geniale allgemeine Idee vorzutragen, weit mächtiger 

 war als die Sehnsucht, sich selbst zu der Wahrheit durchzukämpfen, so hat die 

 Naturphilosophie trotzdem viel Positives geleistet: aus ihren Ideen entstand 

 die neue Embryologie, die Lehre von der Zelle, die klassische Physiologie. 



Nach den dreißiger Jahren begann man die Naturphilosophen mit Spott 



Verfall ^u übcrhäufcn; der Chemiker I. Liebig richtete gegen sie seine schonungslosen 



der Natur- . '. -> b & b ö 



Philosophie. Angriff e, der Philosoph H. Lotze untergrub ihre allgemeinen Lehren und der 

 Physiker und Physiologe G. Th. Fechner machte sich über die Naturphilo- 

 sophen in seinen Erzählungen lustig. An Stelle des Strebens nach genialer Kon- 



