Physiologie vor Darwin. Philosophische Vorläufer der Entwicklungslehre i j 



Die Entwicklung der Physiologie setzte sich ohne wesentliche innere Er- 

 schütterungen bis in die letzten Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts fort und 

 wurde von den darwinistischen Stürmen kaum berührt; erst seit den neunziger 

 Jahren vorigen Jahrhunderts wird eine Reaktion gegen die Organphysiologie 

 fühlbar, die je weiter desto mehr an Boden gewinnt. 



Dies sind die allgemeinsten Umrisse der Entwicklung der Biologie in dem Charakteristik 

 Zeiträume, der etwa 100 Jahre vor Darwins Auftreten umspannt. DieMorpho- scheu Biologie, 

 logie galt als die höchste Leistung dieser Epoche; man ließ seine Anschauungen 

 von ihr auch dort bestimmen, wo, wie in der Embryologie oder in der Physiologie 

 es den Tatsachen besser entsprochen hätte, die Dynamik der Lebenserschei- 

 nungen zum Ausgangspunkt der Lehren zu wählen. Anfangs befaßten sich 

 die Anatomen vorwiegend mit den Wirbeltieren und den Phanerogamen, um 

 später an die Erforschung der einfacheren Organismen und auch der mikro- 

 skopischen Tier- und Pflanzenwelt zu schreiten. In diese vordarwinsche Epoche 

 fallen viele große Entdeckungen: die Paläontologie, die Morphologie, die Physio- 

 logie, die Embryologie, die Zellenlehre, die Anthropologie wurden begründet, 

 die Existenz des diluvialen Menschen wurde nachgewiesen, die Entwicklung 

 der Kryptogamen, der Generationswechsel und die Parthenogenese im Tierreiche 

 erkannt und zahlreiche Theorien von nachhaltigem Einfluß aufgestellt. Die bio- 

 logische Philosophie war anfangs mäßig idealistisch, später fast exzentrisch 

 idealistisch, gegen das Ende der Periode materialistisch. 



II. Die Biologie unter der Herrschaft des Darwinismus. 



In der Biologie des 18. Jahrhunderts herrschte fast ebenso allgemein wie Philosophische 

 in früheren Jahrhunderten die Überzeugung, daß nichts Neues unter der Sonne Entwickiungs 

 entstehen kann, und daß alles, was existiert, schon von allem Anfang der Dinge '^*'®- 

 da war. Die mehr philosophisch angelegten Denker deuteten die Lehre in dem 

 Sinne, daß anfangs die Dinge etwa so existiert haben, wie das Fenster im Plane 

 des Gebäudes: in Wirklichkeit ist es zwar noch nicht vorhanden, es sind aber 

 alle Gesetze und Bedingungen da, welche seine Form und Beschaffenheit be- 

 stimmen. Viele Biologen nahmen aber jene Lehre von der ewigen Existenz al- 

 ler Dinge mehr wörtlich und gaben ihr den Sinn, daß alle heutigen Tier- und 

 Pflanzenformen schon seit der Erschaffung der Welt die Erdoberfläche bewoh- 

 nen. Wohl schrieb man des öfteren über Entstehung und Veränderung der Orga- 

 nismen, über Entstehung der Frösche aus dem Schlamme, über Enten, die an 

 Bäumen wie Früchte wachsen, über monströse Tiere, welche angeblich von Wei- 

 bern geboren worden sind, über Fische, die sich in Vögel umgewandelt haben u. ä., 

 aber die organischen Formen, welche auf diese phantastische Art entstehen soll- 

 ten, stellen keine neuen Gebilde dar, sondern entweder bereits früher bekannte 

 Organismen oder sie sind im Falle der Monstra bloß Kombinationen bekannter 

 Formen. Die englische Erfahrungsphilosophie (Locke) brach die erste Bresche 

 in diese Überzeugung von der Unveränderlichkeit der Welt, und zwar zuerst 

 auf psychologischem Gebiet, indem sie die Lehre von angeborenen Ideen ver- 

 warf und die Hypothese aufstellte, daß man zu der individuellen Erkenntnis 



