Leibnizens Evolutionismus; Lamarcks Lehre i^ 



die Nachwirkung seiner Idee, sich durch das Studium der Geschichte zur Er- 

 kenntnis des Wesens der Dinge durchzuarbeiten, dauerte ungeschwächt weiter 

 und ging in die nachherigen materialistischen Systeme über. Neben Hegels 

 Geschichtsphilosophie wurde der Evolutionismus auch durch das positive 

 System des A. Comte und des St. Mill gefördert, denn auch diese Philosophen 

 nährten mit ihren Lehren die Hoffnungen der damaligen Zeit, daß die Welt in 

 einem stetigen Fortschritte begriffen sei und daß die Wissenschaft den Fort- 

 schritt beweisen könne. 



Bereits in der zweiten Hälfte des 1 8. Jahrhunderts waren genetische Er- 

 örterungen nicht nur in allgemeinen philosophischen Betrachtungen (Herder 

 1784: ,,des Menschen ältere Brüder sind die Tiere"), sondern auch in biologi- 

 schen Schriften üblich. Buff on schätzte das Alter der Erde über 65000 Jahre, 

 schrieb von ihrer natürlichen Entstehung (durch Zusammenstoß eines Kometen 

 mit der Sonne) und von den Umwandlungen und Wanderungen der Tiere in 

 der Vergangenheit; der englische Arzt und Biologe E. Darwin (1731 — 1802) 

 behandelte in seinen originalen Schriften ausführlich die Frage nach einer na- 

 türlichen Entstehung der Organismen und nach den Umwandlungen der Arten 

 (1796); ähnliche Probleme beschäftigten auch den Deutschen G. R. Trevira- 

 nus (1803) u. a. m. Von allen Biologen ging aber, was das genetische Speku- 

 lieren anbelangt, am weitesten der vielbesprochene französische Biologe J. B. 

 Lamarck (1744 — 1829), Als Anhänger Buf f ons verknüpfte er in seinen Schrif- Lamarcks Lehre, 

 ten den Widerwillen seines Meisters gegen die natürlichen Kategorien der Orga- 

 nismen (gegen den Begriff der Art, der Gattung, der Ordnung) mit der Sym- 

 pathie für die im 18. Jahrhundert sehr beliebte These, daß sich die Organismen 

 wie eine aufsteigende Hierarchie von Wesen zusammenstellen lassen, so daß 

 eine lückenlose Reihe entsteht, deren einzelne Glieder durch allmähliche Über- 

 gänge miteinander verbunden sind. Einige Philosophen, darunter auch La- 

 marck, nahmen statt einer mehrere, baumartig verzweigte Reihen an. Während 

 aber die älteren Denker der idealistischen Überzeugung huldigten, daß jene Hier- 

 archie den Ausdruck göttlicher Ideen darstelle, deutete sie Lamarck in materi- 

 alistischem Sinne und lehrte, daß alle Organismen auf mechanischem Wege aus 

 unorganisierter Substanz entstanden sind; daß sich zuerst die einfachsten Wesen 

 gebildet haben, und daß sie sich später unter dem Einflüsse des Lichtes, der 

 Wärme, der Elektrizität und durch die auf diese Weise hervorgerufene innere 

 Expansion der lebendigen Substanz zu höheren Formen entwickelt hätten. Die 

 einfachsten Organismen hatten noch kein Nervensystem; dieses entstand erst 

 allmählich durch wiederholte Reizungen der lebenden Substanz, und als Folge 

 des Nervensystems stellte sich ein anfangs primitives psychisches Leben ein. 

 Sobald die ersten Regungen eines Seelenlebens in Erscheinung traten, wurde 

 dieses zum treibenden Faktor des organischen Fortschrittes: ohne dasselbe hät- 

 ten sich die Organismen zwar auch zu höheren Formen entwickelt, aber da sie 

 in diesem Falle nur durch innere Kräfte der lebendigen Substanz getrieben wür- 

 den, hätten sie schließlich nur eine einzige aufsteigende Reihe gebildet. Da 

 sich aber die Organismen tatsächlich unter verschiedenen Lebensbedingungen 



