Konsequenzen der Aufnahme des Darwinismus 23 



Wandlung der Formen. L. Rütimeyer, T. H. Huxley, K. Zittel, H. F. Os- 

 born, E. Cope, M. Neumayr, O. Marsh und eine Reihe anderer haben die 

 Paläontologie in den Dienst des Darwinismus gestellt. 



In einem viel höheren Grade als die Paläontologie wurde vom Darwinis- f) auf die 

 mus die Lehre vom ausgestorbenen Menschen gefördert. Die psychischen Eigen- ° '^''^° °^^' 

 Schäften des Menschen, auf welche die früheren Epochen das Hauptgewicht ge- 

 legt hatten und auf Grund deren sie sich berechtigt fühlten, einen grundsätz- 

 lichen Unterschied zwischen dem Menschen und dem übrigen organischen Reich 

 aufzustellen, erklärten die konsequenten Darwinisten für eine bloße Folge der 

 Körperstruktur, besonders der Größe und der Zusammensetzung des Gehirns. 

 Der Mensch wurde, namentlich in populären Schriften, als ein höherer Affe ge- 

 schildert, und man suchte auch paläontologisch seine Herkunft von den Tieren 

 nachzuweisen. Diese Bemühungen wurden namentlich durch die Entdeckung 

 des sog. Neandertalschädels und der zahlreichen Skelettreste des Diluvial- 

 menschen, später der Überreste des affenähnlichen Menschen auf Java [Pithe- 

 canthropus) mächtig gefördert. 



Über die Einzelheiten dieser Entwicklung, über die Umstände, unter wel- 

 chen sich die Affen auf zwei Füße erhoben, einen größeren Gehirnumfang er- 

 reicht, die Sprache, die Intelligenz und alle übrigen für den Menschen charak- 

 teristischen Eigentümlichkeiten gewonnen haben, war man, wie leicht zu be- 

 greifen, sehr uneinig. Ein Einklang wurde auch in betreff der näheren Be- 

 schaffenheit der tierischen Vorfahren des Menschen nicht erreicht; man suchte 

 dieselben meistens unter den anthropoiden Affen, doch auch unter den Halbaffen. 

 Dem kühnen Auftreten der konsequenten Darwinisten ist es zu verdanken, daß, 

 trotz der Uneinigkeit in den Einzelheiten, trotz des ausdauernden Wider- 

 spruches einflußreicher Anthropologen (u.a. Virchows), die wesentlichsten 

 Gedanken der Darwinschen Theorie, daß nämlich die Menschheit die Erde be- 

 reits viele zehntausend Jahre bewohnt, daß der diluviale Mensch in seinen gei- 

 stigen und körperlichen Eigenschaften vielfach niedriger und den Tieren ähn- 

 licher organisiert war als die jetzigen Menschenrassen und daß er mit den Tieren 

 blutsverwandt ist, allein als wissenschaftliche Thesen verteidigt werden kön- 

 nen. An der Begründung der darwinistischen Anthropologie nahm auch 

 Darwin selbst teil; vor allem war es aber Haeckel, der die Spekulationen über 

 den Ursprung des Menschen vom Affen förderte; bis in die neueste Zeit fußt 

 die theoretische Anthropologie auf den von ihm gelegten Grundlagen. 



Unter dem Einflüsse des Darwinismus lernte man den Menschen vorzugs- 

 weise als einen anatomisch gegebenen Körper auffassen: für die wichtigsten 

 Merkmale des Menschen hielt man den Bau seines Gehirns, seiner Wirbelsäule, 

 seiner Extremitäten, während man auf die psychischen Eigenschaften, auf die 

 menschliche Intelligenz, auf die Sprache usf., welche in früheren Epochen den 

 ausschließlichen Maßstab der Menschlichkeit bildeten, weniger Gewicht legte. 

 Diese Auffassung erwies sich, trotz ihrer Einseitigkeit, fruchtbar, indem sie 

 uns gewöhnte, nicht nur auf den Geist, sondern auch auf den gesunden und star- 

 ken Körper zu achten. Die modern gewordene Pflege des Körpers, der 



