44 Alfred Fischel: Die Richtungen der biologischen Forschung mit besonderer 

 Berücksichtigung der zoologischen Forschungsmethoden 



Das Problem, um das es sich hier handelt, ist seinem Wesen nach ein histo- 

 risches. Und so wird man an seine Lösung auch mit Mitteln herangehen müssen, 

 welche denen der historischen Forschung entsprechen: Da aus einem Vergleiche 

 der heute lebenden Organismen kein absolut sicherer Schluß über ihre Abstam- 

 mungsverhältnisse gezogen werden kann, muß versucht werden, die allmähliche 

 Ausbildung der Lebewesen im Verlaufe der Erdgeschichte zu ermitteln. Einzig 

 und allein die Paläontologie wäre imstande uns sichere Auskunft über die all- 

 mähhche Aufeinanderfolge, Umbildung und Abstammung der Arten zu liefern; 

 vorausgesetzt, daß sie nach ihrer historischen Seite hin wohl fundiert 

 wäre, d. h. also, wenn ihr die Geologie in jedem Falle sichere Angaben über die 

 zeitliche Aufeinanderfolge der als Fundstätten von Fossilien jeweils in Be- 

 tracht kommenden Erdschichten liefern könnte. Dies ist aber nicht durch- 

 wegs der Fall und es sind daher auch die Ergebnisse der Paläontologie nach die- 

 ser Richtung hin zumeist nur hypothetische, außerdem aber auch so unvollstän- 

 dige, daß sie speziellere Ableitungen nicht gestatten. 



Da also die Klarstellung der Abstammungsverhältnisse nur unter Vor- 

 aussetzung eines sicheren historischen Fundamentes möglich ist, dieses Funda- 

 ment aber fehlt, müssen alle nach dieser Richtung hinzielenden Bestrebungen als 

 ihrer Natur nach mehr oder minder hypothetische bezeichnet werden. Sollte uns 

 die Zukunft jenes Fundament nicht beschaffen können, so bleibt nur die Hoff- 

 nung, daß vielleicht die experimentelle Methode uns in den Stand setzen wird, 

 Umbildungen von Organismen künstlich vornehmen zu können. Dadurch ge- 

 wönnen wir einen tieferen Einblick in die Kräfte und auf die Wege der natür- 

 lichen Umbildung der Organismen und könnten daraus Schlüsse — allerdings 

 auch nur hypothetischer Natur — über ihre wahrscheinlichen Abstammungs- 

 verhältnisse ableiten. 



So interessant übrigens auch die sichere Ermittelung der gegenseitigen Ver- 

 wandtschafts- und Abstammungsverhältnisse der Organismen wäre, so kann 

 dieses Ziel dennoch nicht, wie von mancher Seite behauptet wurde, als das 

 Hauptproblem der Naturforschung bezeichnet werden. Für sie kann vielmehr 

 ein seinem Wesen nach rein historisches Problem — so interessant es auch an 

 sich ist und so wertvolle Schlüsse es auch außerhalb seiner historischen Seite er- 

 lauben würde — nicht als erstes in Betracht kommen: Es ist nicht der Haupt- 

 zweck der Naturforschung, die Ahnengalerien der einzelnen Organismen zu er- 

 mitteln; denn, kennten wir diese auch ganz genau, in naturwissenschaftlichem 

 Sinne blieben uns die Organismen auch dann noch völlig unerkannt. Wohl soll 

 die Naturforschung auch das Deszendenzproblem zu lösen versuchen, ihre vor- 

 nehmste Aufgabe aber ist es, jene Kräfte zu ermitteln, welche das ,, Leben" be- 

 dingen und beherrschen, d. h. also, sie muß trachten, das Leben so weit als mög- 

 lich in physikalischem und chemischem Sinne zu erfassen. — 

 Ermittelung der Vollkommcu beschrieben ist ein Organismus erst dann, wenn nicht nur seine 



physikalischen _ _ _ . 



und chemischen gestaltlichen Verhältnisse, sondern auch seine physikalischen und chemi- 

 igensc aten. g ^ h e n Eigenschaften bekannt sind. Es müssen demnach auch der Aggregatzu- 

 stand, die Festigkeit, die Elastizität, die optischen Verhältnisse der Gewebe 



