DIE ZWECKMASSIGKEIT. 



Von 



Otto zur Strassen. 



I. Die Zweckmäßigkeit als Problem. 



I. Begriff und Umfang. 



Das Grundproblem der Biologie ist das der Zweckmäßigkeit. 



In zahllosen Fällen sehen wir Vorgänge, Veränderungen, Bewegungen, die BegnfFs- 

 an tierischen oder pflanzlichen Organismen in Erscheinung treten, in solcher ^^'™"^'^°s- 

 Weise verlaufen, daß die Fortexistenz des betreffenden Individuums und 

 damit zugleich seines genealogischen Stammes, oder auch nur des Stammes unter 

 Aufopferung des Individuums, dadurch begünstigt wird. Die Erhaltung des In- 

 dividuums oder Stammes erscheint als ,, Zweck" solcher Geschehnisse. Diesem 

 ,, Zwecke" ist ihr besonderer Ablauf ,, gemäß", d. h. zu seiner Erreichung ge- 

 eignet. Darum nennt man sie ,, zweckmäßige" Vorgänge. Oder man sagt, die 

 fraglichen Veränderungen seien ,, angepaßt" — nämlich dem Zwecke der Er- 

 haltung oder den Bedingungen, unter denen sie geschehen soll — , und bezeich- 

 net das Dasein solcher Vorgänge als ,, Anpassung". Manche aber ziehen vor, 

 statt ,, zweckmäßig" oder ,, angepaßt" zu sagen ,, dauerfördernd" oder ,, er- 

 haltungsmäßig". 



Zweckmäßige Geschehnisse gehören allen Gebieten der Lebensvorgänge an. 

 Um das uns Nächstliegende voranzustellen: menschliches Tun und Treiben 

 dient allerlei Zwecken, kleineren und größeren, manchmal auch törichten und 

 schlimmen, im großen ganzen aber doch der eigenen Ernährung, Bereiche- 

 rung, Verteidigung, d. h. Erhaltung, und weiter — durch Zeugung und Sorge 

 für die Familie — der Erhaltung der Art. Die inneren Geschehnisse, auf denen 

 unser Verhalten beruht, sind also vorwiegend zweckmäßige. Dasselbe gilt 

 für das Verhalten der übrigen Geschöpfe, von höheren Tieren an, die 

 aus Erfahrung zu lernen vermögen, bis hinab zu den primitiven Reaktionen 

 der Einzelhgen. An das Gebiet des zweckmäßigen Verhaltens schheßt sich ohne 

 deutliche Grenze dasjenige derzur Erhaltung nötigen Verrichtungen innerer 

 Organe, wie Herzschlag, Stoffumtrieb usw. bei Pflanze und Tier. 



Und wie die Leistungen der fertigen Individuen und ihrer Teile, so tragen 

 auch die Vorgänge der individuellen Entwicklung, der ,,Ontogenesis", 

 zumeist das Merkmal der Zweckmäßigkeit; denn diese Vorgänge haben den- 

 jenigen Körperbau, der zu einer zweckmäßigen Leistung tauglich macht: die 



